苗疆與南詔交界處，一座邊陲小城。
城中本有一座書院，青磚黛瓦，庭院深深。此刻匾額雖被摘下，院中卻比往日更熱鬧了幾分。
講堂與藏書閣之間搭起了一座高臺，飛簷斗拱皆被綵綢覆蓋，臺上鋪著猩紅的地毯，四角懸著明黃流蘇。
書院門前那兩棵老榕樹還留著，枝幹虯結，濃蔭如蓋，將半個戲臺都遮在陰涼裡。
臺下烏泱泱的人群，大多皆是農夫走卒，衣衫雖算不上鮮亮，卻也乾淨整齊，一看便是特意換過的新衣裳。
男女老少皆有，苗疆特有的銀飾在日光下叮噹作響。
他們是宣土大軍治下的苗民。
自南詔、南疆以及小半個苗疆陷落、此地歸了陳海，苗疆這邊反倒比從前安穩了些。
從前苗疆的仙族世家盤剝得狠，巫部又跟朝廷爭權奪利，苗民夾在中間兩頭受氣。如今陳海坐鎮一方，打的是“均田”旗號，分了不少田地下去，賦稅也減了幾成。
苗民們不管誰坐天下，只認誰讓他們能活。
今日是陳王陳海在苗疆“與民同樂”的日子。
戲臺是三天前搭好的，書院裡的書暫時搬到了偏院，講堂騰出來做後臺。
臺下的長凳是各家各戶搬來的，有高有低，歪歪扭扭地擺了一片。
最外圍，十餘位身著花紅柳綠各色服飾的人分立兩側。男女老少皆有，衣著華美，與臺下百姓的樸素形成鮮明對比。
可這些人此刻卻低頭不敢言語，更不敢望向人群中央，好似有什麼可怕的事一般。
蘇曜若是在此處，便能認出這十餘人中稍微靠右的一紅衣男子，正是被他傷了幾次的紫府中期離火一道的妖王。
此刻，這位離火妖王再沒有半分“鳳目含笑”的輕佻，他垂著頭，面色陰沉。
而在人群中央，一道蒼黃身影端坐於一張鋪著虎皮的太師椅上。少年模樣，面龐清秀，眉眼間卻透著一種歷經萬事的沉定與漠然。
正是宣土真君轉世身，陳海。
他身後，一名中年農戶打扮的男子垂手而立，看似樸實，周身卻隱隱有神通氣息流轉。
這時，臺上鑼鼓漸起，戲幕拉開。
第一齣戲開始了。
臺上的佈景是雨夜。天色陰沉得像是要塌下來，雨絲斜織如簾，打在臺上鋪著的草蓆上，濺起一片細密的水花。
一老生披著蓑衣，赤著雙腳，褲腿捲到膝蓋，滿腿的泥。
他身後站著數百戍卒，個個面黃肌瘦，衣衫溼透，可那一張張臉上，卻有一種被逼到絕路之後才有的狠勁。
他站在高臺上，雨水順著他的臉頰往下淌。
他開口唱道：“大澤鄉，雨如注，道不通，失期當斬。今亡亦死，舉大計亦死——等死，何不舉大計！”
這一聲唱出來，聲音不大，卻像一塊石頭砸進了死水裡。臺下前排一個老漢攥緊了手裡的花生，張著嘴，忘了嚼。
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