此刻周身沙場殺伐威壓盡數外放，沉冷戾氣裹挾而來，氣場懾人，全然不是平日裡老實隱忍的模樣。
沈曼娘腳步猛地頓住，抬手僵在半空。
她從未見過賀輝這般模樣，竟被這股殺伐之氣震懾，再也不敢往前半步。
湖邊一時僵持寂靜，唯有晚穗虛弱的咳嗽聲，格外清晰。
——
就在此時，遠處廊道傳來一陣急促慌亂的驚呼：“晚穗！”
音色清透焦灼，正是李妙珍。
方才她並未返回和暉堂，正立於不遠處臨水廊下，同二房五奶奶盧氏閒談敘話。
盧氏孃家侄子今年要入白鷺書院求學，此番特意拉住李妙珍，請教當初她弟弟鶴軒入書院，疏通的門路與對接管事。
二人說話間，周遭下人僕從奔走亂叫，一聲聲“晚穗落水”傳入耳中。
李妙珍心頭驟然一緊，顧不上再多寒暄，快步朝著湖邊奔來，盧氏也連忙緊隨其後趕至。
周遭悄悄看熱鬧的管事婆子們見狀，連忙上前圍攏過來。
她們有心求安穩、怕府中鬧大惹老太太動怒，當即上前和稀泥，抬手就要攙扶晚穗起身。
“罷了罷了，夜裡湖邊風寒，不過一點口角小事，姑娘身子要緊，快點把人帶回房取暖診治，其餘事情日後再說便是。”
“是啊姑奶奶，大奶奶，下人磕碰都是常事，沒必要動肝火，免得傷了府裡和氣。”
晚穗渾身衣袍浸透冰水，凍得牙齒不停打顫。
但她性子本就直拗倔強，既不甘心平白捱打落水、白白受辱，更不願有人含糊此事，汙了自家奶奶孝節名聲。
她用力推開婆子的手，憑一股氣性起身。
“嬤嬤不必遮掩。”
“吃食是老太太應允、太醫安胎所用，合規合禮。姑奶奶無故攔路動手，打我推我落水，我可以受罰，但不能汙我奶奶不孝之名！”
一番話，清清楚楚。
在場所有人的目光盡數落在神色暴戾的沈曼娘身上。
李妙珍快步上前，伸手扶住晚穗的胳膊。
觸手生寒。
理智告訴她，應該馬上把晚穗帶回房中取暖烤火。
可她也能看清這丫鬟眼底壓不住的怒火與不甘。
晚穗雖是丫鬟，可也是活生生的人，安分守己從無過錯，不該平白承受沈曼娘無端的惡意折辱，險些喪命湖底。
心念既定，李妙珍抬手，迅速解開晚穗肩頭那件屬於賀輝的深色外袍，遞到賀輝身前。
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