正位並排設下兩張梨花木軟榻，沈老夫人端坐左首，寧國長公主居於右側。
二人既是婆媳，也是君臣。
此刻拋開規矩束縛，低聲閒話宮中和京裡的新鮮趣聞，一派閒適從容。
席面依宗族三房規制排布，界限分明。
最西側為三房席位，只坐著顯國公與沈承瑾父子二人。
顯國公沈文忠身著暗紫纏枝雲紋常服，神色閒散淡然，對席間推杯換盞的喧囂興致寥寥，唯偶爾與兒子淺酌一杯。
他乃當朝五軍都督府左都督，兼提督京營戎政，掌京城駐防兵權，是實打實手握京畿兵權、常伴帝王身側的實權勳貴。
身側沈承瑾一身玄色錦袍，腰束玉帶，眉眼俊美淡漠。
父子二人皆是話少沉靜之人，周遭滿堂喧鬧，半點浸染不到這片席位。
下方席位左右分列，長房、二房各佔一廂。
東側二房一席人丁最為興旺，二老爺、二太太端坐主位，往下依次排開二爺、二奶奶、三爺、三奶奶一眾晚輩。
滿座皆是錦衣華服，眾人面上皆是喜氣洋洋。
推杯換盞之聲、笑語寒暄此起彼伏，整一席熱鬧喧騰，一派闔家興旺的光景。
西側長房一席冷冷清清，和隔壁笑語不斷的二房相去甚遠。
大太太秦氏端坐主位，身著墨色錦襖，神色凝重，眉宇間積著鬱氣，全然沒有過節的歡喜。
李妙珍靜坐一旁，一身素白孝衣在滿目華裳裡格外扎眼。
如今她受託繪製壽屏，背後有長公主與永寧侯府撐腰，府中人看她的眼神複雜，有觀望也有顧忌，始終沒人敢輕易上前招惹。
可旁人的忌憚，終究攔不住心性淺薄、行事無所顧忌的小姑子沈曼娘。
她今日特意穿了一身豔紅石榴織錦襖，領口袖緣滾著一圈雪白狐絨，鬢邊斜插兩支赤金小簪。
雖算不上名貴，卻也打理得油光水滑，喜氣熱鬧。
沈曼娘捏起一塊松仁糕慢悠悠嚼著，目光一直落在李妙珍身上。
“大嫂子，如今府裡上下都在議論你，說你得了天大的機緣，能被長公主看中託付差事。不知你究竟是如何結識公主，攀上這般體面門路的？也給我指點一二唄。”
李妙珍坦然道：“不過前日在梅林偶遇，閒談時聊起丹青罷了。長公主惜才，這才將差事交到我手上。”
“就只是聊了幾句作畫？” 沈曼娘顯然不信，眉頭微微一挑，“長公主何等身份，尋常人連近身都難，怎會單憑几句閒談，就把這般要緊的活計交給你？莫不是還有別的緣由？”
她往前又湊了湊：“我夫君久在營中蹉跎，始終得不到提拔。若大嫂子當真得了貴人青眼，不妨也幫襯我們一把。大家都是一家人，有福自然該同享才是。”
這番話越說越露骨，李妙珍身後的晚穗和知夏忍不住悄悄對視一眼。
鄰座坐的是她的夫婿賀輝。
他是武官，平日久在軍營，對著國公府的大場面還是很侷促。
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