壽安堂內，氣氛沉凝如水。
崔氏抬眼一望，心頭又是重重一墜。
老太太高坐主位，面色倦怠蠟黃，一夜勞心耗神，氣色差到極致。
沈承瑾陪坐下首，默然垂眸，不發一言。
柳氏帶著李知月、李明澤早已立在堂中一角，母子三人脊背繃得筆直，看似盡力淡然，眉眼間卻藏不住侷促惶然，顯然也是被臨時傳喚，全然摸不清眼下局勢。
老夫人靠在軟榻迎枕上，目光落向柳氏，神情不辨喜怒：“府中何時來了外客，我竟一無所知。”
短短一句，悄然將柳氏的親戚身份，劃作了府外之客。
柳氏身子微微一顫，連忙上前半步，低眉順眼地辯解：“老夫人，妾身是大奶奶的繼母，此番是專程前來探望伺候。”
老太太並未接她這一番說辭，視線淡淡一轉，精準落到立在一旁的崔氏身上。
“我聽說，是你安排的住處？”
驟然被點名，崔氏心口猛地一跳：“回老太太，柳氏到底是大嫂子的繼母，遠道而來探親。兒媳想著大嫂子臨盆在即，身邊有孃家人慰藉照料也是好事，便自作主張，給她們安排了落腳偏院，未曾提前報備，還望老太太恕罪。”
待到崔氏話音落下，沈承瑾才緩緩開口。
他語調溫和舒展，全然無昨夜演武場殺伐凜冽的戾氣。
“既然是前來探親，自然該好生安頓。只是府中近來尚不太平。”
“不如在外尋一處清淨雅緻的宅院，讓柳太太一家暫且搬過去居住。一應日常吃穿用度，全數由國公府府庫支應。待往後大奶奶身子徹底復原，府中安穩無事，再容你們入府走動相見也不遲。”
柳氏耳中捕捉到 “日常用度府中支應”，眼瞳悄然一亮。
雖然昨夜他們都被封在院落中，但錦衣衛當眾斬人的可怖傳聞，早已傳入她耳中。
她縱然貪戀國公府的權勢富貴，卻絕不肯拿自己與一雙兒女的性命去賭。
而且她要的只是李妙珍能給自己帶來的好處，才不想給李妙珍伺候月子。
暫且退一步，拿著府中供給安穩度日，來日再謀算計，也並不算遲。
柳氏心念飛快轉過，立刻躬身屈膝，連連道謝：“妾身感激不盡。這般安置再好不過。”
一旁立著的李知月悄悄抬眸，飛快瞥了一眼端坐的男子。
身姿凜冽，眉目清雋矜貴，氣度絕塵。
李知月心頭驟然一跳，臉頰瞬間染上一層薄薄羞紅，飛快垂首斂眉。
柳氏又客套恭維了許久，才帶著心思各異的李知月、李明澤，躬身退出壽安堂。
——
堂內少了柳氏母子三人，氣氛依舊沒有鬆弛半分。
崔氏一顆心高高懸起，指尖在袖中死死絞著衣料，心神緊繃到極致。
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