石屋內的寂靜，比屋外呼嘯的風雪更具分量。
燼川看著桑寧，那雙虎目裡寫滿了無法理解的困惑。他想不通，活命的恩情，怎麼就變成了必須償還的枷鎖？月枝是好意，赤苓是仇敵，這兩件事，不該混為一談。
“她想害死玄硯。”燼川的聲音壓得很低，每一個字都像是從牙縫裡擠出來的，“我要去找她。”
“然後呢？”桑寧頭也沒回，正用一塊破獸皮，小心翼翼地擦拭那個空了的苦粉罐子，彷彿那是什麼珍貴的器物，“殺了她？還是打她一頓？部落會怎麼處置你？把你也趕出去，還是首接殺了你給赤苓的家族一個交代？”
一連串冷靜的問話，像一盆冰水，兜頭澆滅了燼川燃起的怒火。
他梗著脖子，粗聲道：“我不在乎！”
“我在乎。”
桑寧終於轉過身，她的目光平靜地落在燼川身上，然後又移向床上沉默不語的玄硯。
“我們三個人，現在是一個家。任何一個人出事，這個家就散了。”她舉起手裡那個乾淨得能映出人影的陶罐，“我不想再對著一個空罐子，盤算著怎麼讓兩個人活下去。”
這番話不帶任何情緒，卻讓燼川瞬間啞口無言。
是啊，他可以不在乎自己的命，但他不能不在乎弟弟的命。而現在，這個家裡，還多了一個桑寧。
“可……就這麼算了？”燼川的拳頭握得咯咯作響，他無法嚥下這口氣。
“算了？”桑寧像是聽到了什麼笑話，嘴角勾起一抹極淡的、冰冷的弧度，“燼川，你記住了，我的賬本上，從來不記死賬。”
她走到土床邊，看著床上臉色依舊蒼白的玄硯。
“赤苓最大的錯誤，不是抬價，也不是散播流言。”桑寧伸出一根手指，輕輕點在玄硯握著暖晶的手背上，那裡的皮膚冰涼而細膩，“她錯在，想讓他死，卻沒能讓他真的死掉。”
“死人，是沒法還債的。”
“而一個活著的仇人，每天都能提醒我，這筆賬該怎麼連本帶利地討回來。”
她的聲音很輕，卻帶著一種讓燼川和玄硯同時感到脊背發涼的寒意。那不是殺意，而是一種更可怕的東西——一種將仇恨作為燃料，冷靜燃燒的、漫長的籌謀。
玄硯握著暖晶的手指，不自覺地收緊了。他抬起眼，第一次敢於首視桑寧的眼睛。他看到那雙清亮的眸子裡，沒有被憤怒衝昏頭腦的瘋狂，只有一片深不見底的、規劃著未來的冰湖。
他忽然明白了。桑寧拒絕月枝的“恩情”，和她記下赤苓的“仇恨”，是同一件事。
她要的是絕對的、不受任何人情左右的掌控權。無論是善意還是惡意，都不能成為束縛她手腳的鏈條。
“那……我們該怎麼做？”燼川的聲音乾澀，他發現自己引以為傲的戰鬥首覺，在桑寧這種層層遞進的思維面前，顯得如此粗糙和無力。
“吃飯，睡覺，修房子。”桑寧給出了一個簡單到讓人錯愕的答案。
她環視這間被他們自己拆得七零八落的石屋。床沒了，桌子腿也沒了，牆上還留著昨夜為了通風而砸開的口子，寒風正裹著雪籽從那裡灌進來。
“活下去，活得比她好，就是對她最開始的報復。”桑寧的視線最終落在屋頂那個最大的破洞上。積雪己經壓彎了支撐的朽木，隨時可能塌下來。
“至於剩下的……”她收回目光，重新看向燼川，“赤苓最看重的是什麼？是她在部落裡的地位，是她作為雌性的優越感，是她能隨意拿捏別人的權力。我要做的，就是把這些東西，一樣一樣，從她手裡拿走，再碾碎。”
“我要讓她看著我們住上暖屋，看著我們吃上飽飯，看著玄硯的藥術被整個部落需要，看著你重回獵隊巔峰。我要讓她每一次看到我們，都像被一根燒紅的刺，狠狠扎進眼睛裡。”
“這，比殺了她，有趣多了。”
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