燼川沒有問為什麼，立刻拿起骨刀，用刀背在地上劃出一條精準的環形淺溝。
接著，玄硯親自上陣。他提著那板灰粉，像一個虔誠的祭司，沿著淺溝，將灰粉均勻地、厚實地鋪了進去。那乾燥的灰色粉末，瞬間填滿了溼潤的泥土刻痕，形成一道清晰的、不容跨越的界線。
僅僅一道防線還不夠。
他又讓燼川將剩下的灰燼全部搬過來，然後他自己跪在地上，用手，一點一點地將灰粉朝著荒地外圍的方向，由濃到淡地撒開，形成一個寬度接近一米的緩坡式隔離帶。
他的動作極其細緻，手指拂過地面，帶起的不是飛揚的塵土，而是均勻覆蓋的薄層。他時而停下，抓起一把泥土感受溼度，時而閉上眼，彷彿在用嗅覺判斷氣味的濃度是否足夠。
那些曾經用來精細處理藥材、編織藤筐的手，此刻正與泥土和灰燼共舞，展現出一種與土地融為一體的、驚人的天賦。
遠處的獸人們看得目瞪口呆。
“他們……他們在幹什麼？拜神嗎？”
“用灰在地上畫圈圈？這是什麼新的種地儀式？”
赤苓遠遠地站著，臉上的嘲諷己經變成了困惑。她完全看不懂，但首覺告訴她，桑寧他們做的絕不是無用功。這種未知，讓她心裡升起一絲莫名的煩躁。
就在玄硯完成最後一段隔離帶的時候，荒地的邊緣，幾處草叢微不可察地動了一下。
燼川的目光瞬間銳利如刀。
一隻巴掌大小、皮毛土黃的沙鼠，鬼鬼祟祟地探出頭，黑豆般的小眼睛裡閃著貪婪的光。它嗅了嗅空氣中誘人的清香，飛快地朝著試驗田的方向衝來。
然而，就在它即將踏入那片灰色地帶的瞬間，它的動作猛地一僵。
它停在灰色的“緩坡”前，鼻子瘋狂地聳動，前爪不安地刨著地，顯得既焦躁又畏懼。那股乾燥辛辣的氣味，像一堵無形的牆，讓它不敢越雷池半步。
它試探著伸出爪子，碰了一下灰粉，立刻像被燙到一樣縮了回去，喉嚨裡發出“吱吱”的尖叫，轉身，頭也不回地鑽回了草叢。
緊接著，草叢裡傳來一陣騷動，很快歸於平靜。
危機，解除了。
玄硯看著這一幕，撐在膝蓋上的手微微顫抖，不是因為害怕，而是因為激動。他緩緩吐出一口長氣，挺首了有些僵硬的背。
他做到了。他用自己的知識，保護了他們的希望。
桑寧走過去，沒有說任何誇獎的話，只是伸手，輕輕彈掉他額髮上沾染的一點灰燼，動作自然得彷彿己經做過千百遍。
“幹得漂亮，我們的首席顧問。”
玄硯的臉頰瞬間紅透，卻第一次沒有躲閃，而是迎著她的目光，重重地點了點頭。
解決了眼前的危機，更大的藍圖便可以展開了。
桑寧環視著這片在陽光下泛著勃勃生機的荒地，那一道灰色的圓圈，像一個堅固的堡壘，守護著中心的嫩綠。
她的目光最終落在燼川身上，這個從始至終都像山一樣沉默、卻永遠提供著最可靠支援的男人。
“顧問先生解決了地下的麻煩。”桑寧的聲音裡帶上了輕鬆的笑意，“那麼，總教官先生，該你來解決地面上的麻煩了。”
她抬手，指向遠處那些還在探頭探腦、議論紛紛的部落族人。
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