烈山的臉色，像是被冬季最冷的寒風颳過，青白交加。
他死死盯著那張獸皮告示上，一個接一個按下的、鮮紅刺目的指印，彷彿每一道都印在了他的臉上，火辣辣地疼。
“一群……廢物！”他從牙縫裡擠出這句話，帶著最後的、無能為力的詛咒，拂袖而去。他身後的貴族雄獸們，也紛紛投來鄙夷和幸災樂禍的眼神，匆匆跟上。
他們不信，一群瘸腿斷角的殘廢，能翻出什麼浪花。
圍觀的獸群散去，藥鋪門口只剩下桑寧和她新招募的、形態各異的十幾個隊員。
空氣中瀰漫著一種混雜著激動、不安和茫然的情緒。他們剛剛做出了人生中最重要的一次賭博，賭上了一切，追隨一個來歷不明的外來雌性。
“都過來。”桑寧的聲音打破了沉默。
她沒有說任何鼓舞士氣的話，只是轉身回了鋪子，將櫃檯上的藥材分成十幾個小份。
“沙狐，你腿腳快，負責偵查。這是提神草，嚼碎含在舌下，能讓你三天不困。”
“斷角的鹿獸，你叫什麼？”
“……風蹄。”那個鹿獸有些侷促地回答。
“風蹄，你的聽力應該比別的獸更好。這是清竅粉，能過濾雜音。你負責警戒。”
“跛腳的狼獸，你的爪子……”
桑寧一個一個點名，根據他們身體的特徵和種族的天賦，快速地分配了臨時職責，並塞給他們相應的、獨一無二的藥材。
沒有一個人被落下。
【腹誹：一群被當成垃圾扔掉的寶貝。斷角，意味著聽覺會代償性增強；跛腳，意味著對地面的震動會更敏感。這些在別人眼裡的殘缺，在我這裡，全是特化的感測器。】
她的安排清晰、果斷，不帶一絲多餘的情感，卻讓這群被拋棄慣了的雄獸，第一次感覺到了“被看見”和“被需要”。
燼川站在一旁，金色的瞳孔裡閃過一絲讚許。桑寧做的，比他預想的更好。她不是在收攏下屬，而是在組裝一臺精密的戰爭機器。
玄硯則默默地將每一種分發出去的藥材和數量，都記在了新的賬本上，旁邊標註著領用者的名字。
這是他們的資產，也是他們的底氣。
就在此時，一名身著城主府制式皮甲的護衛，出現在了門口。他面無表情，手中託著一根由黑鐵木製成的、頂端鑲嵌著一顆青色晶石的權杖。
“桑寧指揮，城主有令，請您即刻前往議事大廳，參加狩獵作戰會議。”
護衛的聲音不大，卻帶著不容置疑的命令感。
來了。
桑寧接過那根沉甸甸的權杖，入手冰涼。
“燼川，玄硯，你們跟我來。”她對新招募的隊員們吩咐道，“其他人，原地休整，熟悉我給你們的東西，等我回來。”
議事大廳。
巨大的圓形石廳內，早己坐滿了來自青崖城各大貴族獵隊的統領。金鬃獅族、赤血熊族、蒼羽鷹族……他們個個氣息強橫，眼神倨傲，身上的皮甲和武器都彰顯著家族的底蘊。
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