玄蒼從高空落下來，停在裂縫邊緣。它低下頭，用爪子扒了扒冰面，冰面很硬，很厚，什麼都看不出來。它又飛起來，繞著裂縫轉了幾圈，試圖找到其他入口，但沒有找到。那個通道是神術創造的，只有神侍才能開啟。而且，蕭禹很清楚，那個通道里一定佈滿了各種檢測巫術和神術，貿然進去，一定會被發現。他讓玄蒼不要靠近，只是記住了這個位置。
那些人的氣息、雪橇的轍印、魔獸的足跡，全都被風雪抹去。冰原上只剩下一片白茫茫的雪，像是從來沒有人來過。
蕭禹沒有讓玄蒼離開。他需要知道，這片冰原上還有沒有其他據點。神恩大陸那麼大，人口那麼多，不可能只有這幾百人活下來。一定還有其他人，藏在其他角落，躲在其他裂縫裡。他讓玄蒼以那道裂縫為中心，像蚊香一樣一圈一圈地向外探索。每一圈半徑增加十公里，不放過任何可疑的痕跡。但他知道，那些據點都藏在法術的庇護之下，從外面根本看不到。唯一的辦法，是找到那些外出狩獵的隊伍，跟著他們回去。
玄蒼拉昇高度，回到三千米的高空。從這個高度俯瞰，冰原的輪廓盡收眼底。那些冰峰、冰川、冰谷，在月光下像是被刀削過的白色石塊，稜角分明，連綿不絕。風雪在高空更加猛烈，雪花打在玄蒼的羽毛上，發出沙沙的聲響。它穩住身形，開始飛第一圈。
五十公里半徑。玄蒼飛得很慢，時速只有一百公里。它的目光掃過冰面上每一個可疑的凸起、每一道可疑的裂縫、每一片可疑的陰影。它看到了冰洞，看到了冰谷，看到了冰峰。但沒有任何人的蹤跡。沒有腳印，沒有篝火，沒有戰鬥的聲音。第一圈飛完，什麼都沒有發現。蕭禹沒有失望。據點不可能建在離入口那麼近的地方，太容易被發現了。他讓玄蒼繼續飛。
第二圈，半徑一百公里。玄蒼把速度降到八十公里，飛得更慢，看得更仔細。它飛過一片冰谷，谷底有十幾座低矮的冰屋。那些冰屋是用冰塊砌成的，圓頂，低矮，簡陋，像是臨時搭建的休息的地方。冰屋的門口沒有門簾，黑洞洞的，像是張開的嘴。冰谷里沒有火光，沒有人影，什麼都沒有。玄蒼在冰谷上空盤旋了幾圈，確認沒有活物，然後繼續往前飛。
飛過一片冰峰的時候，它聽到了聲音。那是金屬碰撞的聲音，很微弱，被風雪掩蓋了大半，但玄蒼的聽力很好，它捕捉到了。它調轉方向，朝聲音傳來的方向飛去。飛過兩座冰峰，它看到了。
那是一個冰谷的入口，十幾個穿著厚實毛皮大衣的人正在和一群冰原狼搏鬥。冰原狼有七八頭，體型比普通的狼大了一倍，渾身雪白，眼睛是冰藍色的。它們的速度很快，在雪地上奔跑，留下一串串腳印。那些人圍成一個半圓，用盾牌擋住冰原狼的撲擊，用長矛從盾牌的縫隙中刺出去。他們的配合很默契，動作很熟練，但明顯能感覺到他們的狀態不好。有人身上帶著傷，有人手裡的武器已經卷刃了，有人在大口大口地喘著氣，白霧從嘴裡噴出來。
玄蒼沒有靠近，在高空盤旋，觀察著那些人。他們身上的毛皮衣服雖然厚重，但能看出不同的風格。有幾個人穿著灰白色的熊皮大衣，領口處彆著一枚銀色的徽章，徽章上刻著一隻展翅的雄鷹，鷹爪下握著一柄長劍。那是奧斯特帝國的標誌。另外幾個人穿著深褐色的狼皮大衣，胸前繡著一柄戰錘的圖案，那是塞里斯帝國的標誌，戰神的象徵。還有一個人穿著黑色的毛皮大衣，衣襟上用銀線繡著一彎新月，那是維吉爾商業聯邦的標誌，黑夜之神的象徵。三個帝國的人，竟然在一起狩獵。這在以前是不可想象的。
戰鬥持續了大約半個時辰。那些人終於殺死了所有的冰原狼，自己也付出了代價——兩個人受了重傷，一個被咬斷了手臂，一個被撕開了後背。他們簡單地包紮了一下傷口，然後開始肢解冰原狼的屍體。他們把狼皮剝下來，把肉切成塊，把骨頭剔出來，把血裝進皮袋裡。他們的動作很快，很熟練，像是在末世裡練出來的本能。
收拾完後，他們抬著東西，朝冰谷的深處走去。玄蒼跟在他們後面，保持著足夠的距離。他們走了大約一刻鐘，來到了冰谷的盡頭。那裡有一面冰壁，看起來和周圍的冰面沒有什麼區別。一個穿著灰色熊皮大衣的神侍站出來，雙手合十，閉上眼睛，開始唸誦禱文。他的身體周圍開始浮現出金色的光芒，那光芒越來越亮，越來越盛，最後化作一道光柱，落在那面冰壁上。冰壁開始震動，冰面上出現了裂紋，那些裂紋向兩側延伸，形成一個拱門的形狀。門打開了，裡面是一條通道，通道的牆壁是冰的，地面是石板。那些人走進通道，門在他們身後緩緩關閉。冰壁恢復了原樣，連一道痕跡都沒有留下。
玄蒼記住了這個位置。蕭禹讓它在周圍轉了幾圈，看看有沒有其他入口，但沒有找到。他讓玄蒼繼續飛。
第三圈，半徑一百五十公里。玄蒼飛了大約半個時辰，又聽到了聲音。這一次是爆炸聲，很沉悶，像是有什麼東西炸開了。它朝聲音傳來的方向飛去。飛過一道冰川，它看到了。
那是一個冰湖的岸邊，幾十個人正在圍攻一頭巨大的冰蟲。那頭冰蟲有十幾米長，渾身雪白，身體一節一節的，像是一列火車。它的嘴裡噴出冰藍色的寒氣，所過之處，一切都被凍結。那些人躲在冰岩後面，用弓箭和巫術攻擊冰蟲。他們的服飾更加多樣，有穿紅色毛皮大衣的，有穿藍色毛皮大衣的，有穿綠色毛皮大衣的。蕭禹透過玄蒼的眼睛，看到了他們身上的標誌。紅色的衣服上繡著金色的太陽，那是奧斯特帝國聖光教會的標誌。藍色的衣服上繡著銀色的雪花，那是北方某個公國的標誌。綠色的衣服上繡著交叉的長劍，那是塞里斯帝國邊境軍團的標誌。
一個穿著紅色毛皮大衣的神侍站在遠處，雙手高舉，唸誦著禱文。他的身體周圍浮現出金色的光芒，但那些光芒明滅不定，像是快要熄滅的燭火。他加持了三次，才成功給一個戰士加上了勇氣祝福。那戰士身上的金光只持續了幾息，就消失了。他咬了咬牙，沒有再嘗試。一個穿著藍色毛皮大衣的巫師蹲在冰岩後面，手裡握著一根法杖，法杖頂端鑲嵌著一顆冰藍色的寶石。他念誦著咒語，法杖頂端的寶石亮了起來，但只亮了一下就暗了。他又唸了一遍，還是一樣。他深吸一口氣，放慢語速，一個字一個字地念。這一次，寶石終於亮了，一道冰箭從杖尖射出，擊中冰蟲的頭部。冰蟲發出一聲嘶吼，身體扭動了幾下，但沒有受什麼傷。他的巫術威力太小了，根本破不了冰蟲的防禦。
戰鬥持續了很久。那些人消耗了大量的體力和魔力，冰蟲也受了傷，但還遠遠沒有到倒下的時候。他們的臉色越來越難看，有人開始猶豫，想要撤退。就在這時，一個穿著綠色毛皮大衣的戰士衝了上去。他的身上沒有神術加持，手裡只有一柄普通的長劍。他躍上冰蟲的背部，把長劍刺入冰蟲的頭部。冰蟲猛地扭動身體，把他甩了下來。他摔在地上，吐了一口血，但沒有暈過去。其他人趁冰蟲分心，一擁而上，用長矛、弓箭、巫術攻擊它的傷口。冰蟲終於撐不住了，轟然倒地。
那些人沒有歡呼，只是默默地開始肢解冰蟲。他們的動作比之前那支隊伍慢了很多，很多人已經筋疲力盡了。他們把冰蟲的肉、皮、骨、血分別裝進不同的儲物袋裡，然後抬著那些儲物袋，朝北邊走去。
玄蒼跟在他們後面。他們走了大約一個時辰，來到了一座冰山的腳下。那座冰山很大，很高，在月光下泛著銀白色的光。冰山的側面有一個冰洞，洞口被一塊巨大的冰石擋住了。一個穿著紅色毛皮大衣的神侍站出來，唸誦禱文，冰石緩緩移開，露出了洞口。那些人走進冰洞，冰石又緩緩移回原位。玄蒼記住了這個位置。
第四圈，半徑兩百公里。玄蒼飛了很久，什麼都沒有發現。它飛過冰原，飛過冰川，飛過冰峰。風雪越來越大，能見度越來越低。它正準備飛回去的時候，忽然聽到了一個聲音。不是人的聲音，是魔獸的聲音。那是鷹啼，尖銳，悠長，在風雪中迴盪。玄蒼朝聲音傳來的方向飛去。它飛過一座冰峰，看到了兩隻雷鷹在天空中搏鬥。它們的體型很大，翅膀展開有十幾米寬，羽毛是暗藍色的，在月光下泛著電光。它們的身上沒有紫色的結晶體，它們是正常的魔獸。它們在爭奪一頭冰狐的屍體，誰也不肯讓誰。
玄蒼沒有理會它們，繼續往前飛。它飛過一片冰原，看到了幾個黑點。那是人，是人類。他們穿著厚重的毛皮衣服，在雪地中艱難地行走。他們的速度很慢，像是在拖著什麼東西。玄蒼降低高度，看清了。他們在拖著一頭冰原牛的屍體。那頭冰原牛的體型很大，有五六米長，渾身雪白，角是彎的。他們用繩子拴住冰原牛的角，幾個人在前面拉，幾個人在後面推。
他們的臉上有紫色的晶石，那些晶石在月光下閃著微光。他們的表情很疲憊，眼神很渙散。他們的衣服上沾滿了血，有的是冰原牛的，有的是他們自己的。有人受了傷，胳膊上纏著繃帶，繃帶被血浸透了，在風中凍成了硬塊。
有人一瘸一拐地走著，腿上有傷，每走一步都咬著牙。蕭禹注意到，他們的衣服上也有標誌。一個穿著黑色毛皮大衣的人，衣襟上用金線繡著一彎新月，月亮的中間有一顆星星。那是維吉爾商業聯邦商會的標誌。另一個穿著灰色毛皮大衣的人，胸口彆著一枚鐵質的徽章，徽章上刻著一隻握著鐵錘的手，那是塞里斯帝國工匠行會的標誌。還有一個穿著棕色毛皮大衣的人，腰間繫著一條紅色的腰帶，腰帶上掛著幾個小鈴鐺，那是奧斯特帝國邊境游牧部落的習慣。
玄蒼跟著他們，走了很久。他們走了大約兩個時辰，來到了一座冰山的腳下。那座冰山很大，很高，和之前精靈的據點很像。冰山的側面有一道裂縫，比精靈的那道寬一些，能容兩個人並排透過。那些人走進裂縫，消失在黑暗中。裂縫裡有光透出來，很弱，很暗，但在黑暗中格外顯眼。
玄蒼沒有跟進去。它在裂縫外面盤旋了幾圈，用感知探入裂縫。裂縫很深，很長，裡面有人的氣息，有火光，有說話聲。蕭禹讓玄蒼記住這個位置，然後飛走。
玄蒼繼續飛，飛完第四圈剩下的路程。它又發現了兩個據點，都是人類的，規模都不大，一兩百人。一個據點藏在冰峰的山洞裡，洞口用幻術偽裝成了冰壁。蕭禹之所以發現，是因為有一支狩獵隊伍正好回來，一個神侍解除了幻術，露出了洞口。那些人身上的標誌是奧斯特帝國北方邊境的家族徽章——一隻展翅的雪鴞。另一個據點藏在冰谷的地底下，入口是一個冰井，很深，有石梯通往下面。一支狩獵隊伍從冰井裡爬出來，身上的標誌是塞里斯帝國東部沿海城市的商船紋章——一隻乘風破浪的帆船。
蕭禹讓玄蒼繼續往北飛。第五圈，半徑兩百五十公里。風雪更大了，玄蒼的羽毛上結了一層薄薄的冰霜，它不得不時不時抖落。它飛了很久，什麼都沒有發現。冰原上只有白茫茫的雪和呼嘯的風。它正準備放棄這一圈的時候，忽然在遠處看到了一點微弱的火光。
那火光很弱，在風雪中忽明忽暗，幾乎要被吞沒。但玄蒼的眼睛比普通飛禽銳利百倍，它捕捉到了那一閃而逝的光。它調轉方向，朝火光飛去。飛了大約一刻鐘，它看到了。
那是一個冰谷的深處，四周是高聳的冰壁，而且通道有著幾十株株巨樹將整個山谷的入口封禁，。谷底有一片空地，只留下一條狹窄的通道可以進入，空地上搭著幾十頂帳篷。帳篷是用某種特殊的樹皮縫製的，圓頂，低矮，邊緣壓著冰塊。帳篷的縫隙裡透出昏黃的光，有人在裡面走動，影子映在帳篷上。
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