廣場上的灰色制服們看到他出現，那些上一秒還在憤怒叫囂、極力抗拒的男人們猛地洩了氣，像孩子一樣哭嚎起來。
“偉大首領！她們說第一戰鬥團全軍覆沒！她們說的是假的，首領！求您把第一戰鬥團叫回來！”
西特勒斯沒有回答。他站在那裡，讓那些聲音在周圍飄了一會兒，然後抬起雙手微微下壓。廣場上瞬間安靜下來。
“第一戰鬥團沒有覆沒。他們只是在外執行任務時耽擱了一些時間，很快就會回來。這些人不是外敵——她們是我女兒，是回來看望我這個父親的。她們性子有些頑劣，喜歡開玩笑。”
他把“開玩笑”三個字咬得很穩，然後轉過身，抬起頭，看著懸浮在廣場上空的那頭六翼飛龍，“維多利亞。讓你的姐妹們下來吧——別嚇著大家。”
維多利亞靠在轎椅上，居高臨下地看著他。她的嘴角彎著，但那笑意沒有延伸到眼底。她本來沒打算給這個老東西面子，但現在還不是撕破臉的時候。
這座地下城是他經營了太久的老巢——他這種人，越是怕死就越會在自己的巢穴裡埋滿後手。她需要先弄清楚他到底留了什麼，才能決定什麼時候動手。
她從轎椅上站起來，六翼飛龍的脖頸輕輕一揚把她從半空中送到廣場邊緣，落在那些灰色制服們面前。
銀白色的戰甲在廣場慘白的人造光和頭頂那束真正的陽光交織下泛著冷冽的微光，深紫色披風在她身後緩緩收攏。
“剛才只是開個玩笑，都是誤會。第一戰鬥團確實有些事耽誤了，很快就會回來。”
她說完這句話偏頭掃了一圈周圍那些灰色制服。那些人臉上的眼淚還沒幹，恐懼和憤怒還在皺紋裡藏著，但聽到她親口說出“誤會”兩個字時，已經開始有人在抹眼淚的同時拼命點頭。
然後畫風就變了。剛才那個還拿著扳手想砸人的中年男人開始彎著腰往前擠，臉上堆滿了笑容——不是那種陪笑，是比狂熱的崇拜更加讓人頭皮發麻的、毫不遮掩的討好。
他說他就知道第一戰鬥團絕對不會有事，他每天都擦第一戰鬥團經過時踩過的石板，那天二公子的灰羽陸行鳥在廣場中央掉了一根羽毛被他撿回去供在床頭。
剛才罵得最兇的一個女人擠過來蹲下身用手去摸維多利亞披風的邊緣——不是摸戰甲，是摸披風，那件深紫色披風上銀線繡的紋路，她說大公主您的披風比宮殿裡的赤紅錦緞還要華貴。
維多利亞的嘴角保持著那抹淡淡的笑意，但她的手指在披風內側微微蜷了一下。她能感覺到那些目光像無數條黏糊糊的舌頭舔在她的戰甲上。
剛才她看著這些灰色制服們揮舞扳手的時候，她只是覺得好奇，像是太久沒來這個地下城，這些人的行為比她記憶裡又多了一層新的變異，而現在她很想把戰甲脫下來泡在酒精裡。
這種突然從“惡毒抗拒”跳轉到“狂熱跪舔”的荒謬轉變讓她比任何時候都更清楚——西特勒斯把這些人都變成了什麼東西。
“看見了吧。”維多利亞的聲音很低，只有旁邊的卡珊德拉能聽到。卡珊德拉沒有回答，只是把雙臂抱得更緊了一點，嘴唇抿成一條線。
維多利亞的目光越過那些彎腰堆笑的灰色制服，越過廣場上那些從碎裂的胸章裡倒映出來的偉大首領畫像，落在西特勒斯的臉上。
西特勒斯站在人群中央，正朝一個淚流滿面的老婦人伸出手去扶她，表情溫和，像一個真正的父親。“他比我們走的時候更噁心了。”維多利亞輕聲說。
不管雙方腦子裡都在翻湧著什麼，至少表面上，他們已經達成了和解。
維多利亞帶著她的姐妹們從廣場上撤出，跟著西特勒斯朝宮殿走去。六翼飛龍被留在廣場邊緣的空地上，那些灰色制服們圍在空地外圍，隔著一段距離朝飛龍指指點點，小聲議論著這頭巨獸的鱗片有多亮、翅膀展開有多寬，偶爾有一兩個膽子大的試圖靠近，被飛龍打了個響鼻，就嚇得連滾帶爬地退回去，引得周圍的人鬨堂大笑。
宮殿正門上的山牆依舊是那塊從天而降的隕鐵，騎著戰馬揮劍的偉大首領在陽光與穹頂人造光的雙重照耀下閃著詭譎的光澤。
維多利亞走進正殿的時候，停了一下。不是因為她看到了那些巨型畫像——那些畫像她從小就看著，早就不新鮮了。
她停住，是因為她看到了另一群女人。她們從側殿魚貫而出，穿著輕薄到幾乎是透明的絲綢長裙，頭上戴著鑲了廉價寶石的細鏈頭飾，腳踝上繫著銀色鈴鐺，走路時鈴鐺發出細碎而清脆的聲響。
她們端著銀盤，銀盤上擺滿了葡萄酒瓶、水晶高腳杯、剛烤好的魔獸肉串和從維多利亞叫不出名字的廢墟里挖出來的精美糕點。
她們走到長桌兩側站定，微微彎腰，用一種被訓練了無數次的標準角度把銀盤託在胸前。
卡珊德拉站在維多利亞身後，她的手指又按上了劍柄。
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