“另外，”蕭禹頓了頓，像是在斟酌措辭，“其實我心裡更傾向於讓你成為皇帝。你爹既然不願意，那就先試試這些皇子。如果實在不行，你也不用太拘泥於大乾有沒有女皇的先例——先例是人創造的。不過現在先按你說的辦，接觸十三皇子。”
姬慕寧點頭表示明白。
他們商量完之後，發現玄蒼已經不在營帳外面了。
它把景王送回山洞營地之後，便化身虛空之子，開始以營地上空為中心，一圈一圈地向外擴大搜索範圍，尋找朝廷大部隊的蹤跡。
玄蒼飛得很高，高到地面上那些零散的妖魔在灰紫色的天幕下看起來比螞蟻還要小。
但它的視力極好，能從高空清晰地俯瞰到下方每一寸土地的細節。
它飛過一片乾涸的河床，河床上密密麻麻地散落著破碎的甲冑殘片和斷裂的兵器，一具已經腐爛了一半的妖魔屍體趴在河床中央，屍體的腹腔裡還卡著一柄插進去之後被腐蝕得只剩下劍柄的長劍。
它飛過一座被火燒燬的驛站廢墟，廢墟周圍的焦黑地面上橫七豎八地散落著好幾具骸骨，有人的、有妖魔的、還有幾具骸骨糾纏在一起分不清彼此。
它飛過一條被踩得稀爛的官道，官道上到處是傾倒的輜重車和斷裂的旗杆，一面殘破的軍旗被風吹得在旗杆上獵獵作響，旗面上繡著的飛龍紋只剩下一半，另一半已經被火燒成了焦黑的殘片。
它又飛了將近半個時辰，在這片荒原與山脈交界處的狹窄隘口前方，忽然發出了一聲極其短促的鳴叫。
在正南方向，沿著那條被兩側陡峭山體夾住的蜿蜒官道，它看到了朝廷大部隊的蹤跡。
那是一支極其龐大的隊伍，但更準確地說，是一支極其疲憊、極其困頓的隊伍。
軍隊的旗幟還插在營地中央，那些飛龍紋和各家宗門的徽記在山風中緩緩飄動，但旗杆有好幾根已經歪了，用碎石臨時加固過。
營地依山而建，靠著一面陡峭的巖壁作為天然屏障，外圍用削尖的木樁和碎石壘成了一道簡易的防禦工事。
這些木樁和石料顯然都是倉促之間從附近的山坡上砍伐和搬來的，木樁的斷口參差不齊，上面還帶著樹皮。
營地最外層有幾個煉氣士正在合力運轉一座防禦法陣，法陣的光幕呈現出極淡極淡的青色，薄得像一層隨時可能被戳破的紙，在妖魔氣息的侵蝕下不斷髮出細微的嗡鳴。
光幕邊緣有好幾處已經出現了肉眼可見的裂紋，每次裂紋蔓延到快要觸及地面時，陣眼上的煉氣士就會拼命往裡灌注靈氣把裂紋補回去。
但每一次修補，那個煉氣士的臉色就會白上幾分，顯然法陣的消耗正在把這些佈陣修士逐個榨乾。
營地外圍，許多士兵和低階修士裹著破損程度不一的披風或甲冑就地休息。
有的背靠巖壁閉著眼睛，懷裡還抱著刀；有的三三兩兩圍坐在快要熄滅的篝火旁邊，篝火上吊著一口已經補了好幾次的鐵鍋，鍋裡煮著極稀極淡的野菜粥。
一些人正在從輜重車上往下搬運傷員，擔架不夠用，有人直接把披風脫下來，兩個人一人拽著一角把傷員抬進去。
營地深處隱約傳來壓抑的呻吟聲——傷員太多，治療類的修士太少，藥石也不夠。
玄蒼在雲層中無聲地盤旋了一圈，將這一切盡收眼底。
然後它調轉方向，朝來時的方向飛去。
大乾朝廷的大部隊已經找到了，接下來就可以讓姬慕寧和他們進行接觸了。
