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“都給朕閉嘴！”
奉天殿內傳來一聲沉悶的拍案聲。
內侍總管跌跌撞撞跑出來，拂塵一揚。
“宣——鎮北大將軍蕭烈、定遠侯陳淵、太傅裴庸，入殿面聖！”
陳淵咬了咬牙，整理了一下被風吹亂的衣領，路過我身側時，用極低的聲音譏諷了一句。
“泥腿子就是泥腿子，手裡握著幾把破刀，就真以為能翻了這四方城的天？”
我沒理他，徑直邁過門檻。
高座之上的皇帝面沉如水，目光在我和陳淵之間打了個轉。
“蕭烈，你方才在殿外說的那些，可有實據？”
“臣，句句屬實。”
我抱拳行禮，甲冑發出刺耳的刮擦聲。
“十五年前，先母病逝於青州別院，將先父遺留的世子玉佩與宗正寺冊書交予臣手。奶孃陳氏心生貪念，指使親子陳淵趁臣昏睡盜走信物，逃往京城冒名頂替。隨後陳氏勾結山賊，將年僅五歲的臣賣入邊軍充作苦役。”
陳淵立刻撲通一聲跪倒在地，膝蓋重重砸在石磚上，眼眶瞬間紅了一圈。
“陛下！臣冤枉啊！”
他伏在地上，聲音帶著極度剋制的顫抖。
“臣自幼長在侯府，宗族譜系寫得清清楚楚，宗正寺當年更是驗過血脈與信物的！蕭將軍常年戍守北疆，見慣了打打殺殺，不知從哪聽信了市井流言，竟要奪臣的身家性命！”
裴太傅慢悠悠走上前，對著御座躬身一拜，神態自若。
“陛下，定遠侯世襲罔替，乃太祖定下的鐵律。當年老侯爺戰死，侯府嫡支出身艱難，這冊書與印信，都是先帝在位時由宗正寺、禮部、內府三方勘合無誤，才準其襲爵的。蕭將軍空口白牙，便想推翻先帝朝的鐵案，未免太兒戲了。”
裴太傅側過頭，似笑非笑地瞥了我一眼，嘴角掛著居高臨下的鄙夷。
“邊軍苦寒，蕭將軍浴血奮戰，朝廷本該重賞。可若是胃口太大，想打世襲鐵券的主意，恐怕天下公理難容啊。”
大殿兩側的朝臣低低笑出了聲，交頭接耳的嗡嗡聲再次泛起。
“就是啊，區區一個邊軍雜役爬上來的武夫，見陳侯爺富貴，便想認祖歸宗，真是荒謬。”
“也不撒泡尿照照自己那副粗鄙樣，哪有一點侯門嫡子的風骨？”
皇帝皺著眉，目光落在我身上。
“蕭烈，你說你是真世子，可有除了口舌之外的憑證？玉佩在陳淵身上，冊書在侯府祠堂，你拿什麼證明你是蕭定山的兒子？”
我胸口有些發堵，北境那三千里的風霜，彷彿混著沙礫全塞進了咽喉裡。
十五年，我在死人堆裡摳爛肉吃的時候，他在侯府裡聽曲品茗。
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