臘月二十三，小年。
這一日，蘇家後院早早便被冬日的暖陽裹住，空氣裡飄著淡淡的煙火氣，處處透著年節的喜慶。蘇芷天剛矇矇亮就起了身，一身棗紅色的夾襖襯得她眉眼鮮活，手裡攥著一卷大紅對聯，站在院中央指揮得井井有條：“阿青，你把梯子架穩點，對聯貼得正不正全看你了！阿寧，你把那串紅燈籠遞過來，掛在門楣正上方！”
蘇婉繫著素色圍裙，從廚房裡探出身來，手裡還沾著麵粉：“芷兒，慢些忙，別摔著。”四姨娘端著面盆走進廚房，笑著接話：“小年就是要這般熱鬧，往年冷冷清清的，今年倒好，人來得齊整。”蘇芸燒著火，灶膛裡的火苗噼啪作響，映得她臉頰暖融融的。
阿青帶著剛到店裡沒多久的阿寧趕來幫忙，阿青一身利落的短打，手裡拎著漿糊桶，動作麻利地幫著遞工具；阿寧跟在她身後，手裡捧著幾張紅福字，小臉繃得緊緊的，生怕碰壞了。沒過多久，阿月也從城北的皮貨鋪匆匆趕了過來，手裡還拎著一小包年貨，一進院就笑著喊：“我來晚了些，凌姐呢？”
正說著，蘇雯雯從正屋走了出來。她今日穿了一身月白色的棉裙，外罩一件醬色的短襖，長髮鬆鬆挽起，插著一支素銀簪子。她看著院裡忙成一團的人影，紅對聯、紅燈籠漸漸鋪滿了院落，眉眼間漾開一抹淺淡的笑意，語氣舒緩：“貼個對聯罷了，用得著這麼多人？”
蘇芷回頭，衝她揚了揚手裡的對聯：“三姐姐，小年是過年的頭一樁喜事，自然要熱熱鬧鬧的，少了這些紅東西，哪有年味兒？”蘇雯雯沒再反駁，緩步走到石凳旁坐下，手肘支在膝頭，靜靜看著她們忙前忙後，嘴角的笑意始終未散。
就在這時，院門外傳來一陣腳步聲，凌霜走了進來。她今日換了一身深藍色的厚棉袍，料子柔軟又耐髒，腰間依舊彆著那把短刀，只是刀鞘換成了新的——紅褐色的牛皮鞘，上面還雕了簡單的雲紋，襯得那柄冷硬的短刀也多了幾分喜慶。
蘇芷第一個瞧見她，立刻揮著手招手：“凌姐，快來幫忙！這對聯我貼不準，你手藝好，你來！”
凌霜應聲走過去，從阿青手裡接過那捲對聯，又接過阿青遞來的凳子，穩穩站了上去。阿青在下面扶著凳子，仰頭仔細看著她的動作：“凌姐，你貼歪了，右邊再往左挪一點。”
凌霜低頭瞥了一眼，語氣平淡：“沒歪。”
阿青卻堅持，伸手指著右邊的門框：“真歪了，你看那對聯的邊和門框對不齊。”
凌霜只好抬手，輕輕將對聯挪了挪位置，又低頭看了看：“這下行了？”
阿青點點頭，扶著凳子直起身：“行了，看著規整。”
凌霜縱身跳下凳子，退後兩步站定，看著貼好的對聯，又看了看滿院的紅，沒說話，眼底卻掠過一絲柔和。
阿月從屋裡跑出來，手裡攥著一串紅鞭炮，鞭炮上的紅繩還纏著金線，她跑到蘇芷身邊，仰著小臉問：“蘇芷姐，這鞭炮掛在哪兒？”
蘇芷指了指院門口的廊柱：“掛在那根柱子上，對著街口，熱鬧。”
阿月踩著凳子，伸手將鞭炮掛了上去，阿青在旁邊穩穩扶著凳子，生怕她摔著。
蘇芷站在院子中間，看著滿院的紅紙燈籠，還有忙碌的眾人，忍不住笑出了聲：“這才像過年的樣子嘛，熱熱鬧鬧、紅紅火火的。”
蘇雯雯坐在石凳上，聽著她的話，看著滿院的喜慶，嘴角緩緩彎起，眼底滿是暖意。
中午，蘇婉掌勺做了一大桌子年菜。金黃酥脆的燒雞、清蒸的鮮魚、油亮紅燒的五花肉，還有一屜熱氣騰騰的白菜豬肉餃子，滿滿當當擺了一桌，香氣飄滿了整個院子。
蘇芷拎著酒壺，給每個人都倒了一杯酒，輪到阿寧時，她頓了頓，低頭問：“阿寧，你喝不喝？”阿寧搖了搖頭，小手攥著衣角，眼神有些怯怯的。蘇芷見狀，立刻給她倒了一杯溫水，笑著說：“那你喝水，一樣開心。”
蘇雯雯端起桌上的酒杯，緩緩站起身，目光掃過滿桌的人，語氣溫和：“今日小年，大家聚在一起，是個好日子，我敬大家一杯。”
所有人都立刻站起身，手裡端著杯子或碗，輕輕碰在一起，叮叮噹噹的聲響混著笑語，格外熱鬧。蘇芷喝了一口酒，被辣得直咧嘴，連忙端起水杯抿了兩口；阿青端起酒杯，面不改色地一飲而盡，眼神依舊沉穩；凌霜喝了一杯，又拿起酒壺，給自己倒了一杯，動作從容。
蘇芸看著她，忍不住小聲問：“凌姐，你酒量好嗎？”
凌霜沒答話，又端起酒杯喝了一杯。阿月湊過來，小聲跟蘇芸解釋：“凌姐酒量好著呢，去年過年，她一個人喝了一罈酒，臉都沒紅。”
蘇芸瞬間張大了嘴，滿臉驚訝。
蘇雯雯在旁邊聽著，忍不住笑了：“今日是過年，不用喝一罈，夠了就行，別喝傷了。”
凌霜放下酒杯，抬眸看向蘇雯雯，語氣認真：“蘇東家，明年你打算做什麼？”
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