夜裡，姑娘們結束了一天的活計，回到霜記歇息。阿蘭坐在炕邊，小心翼翼地掏出那二十文錢，放在手心，輕輕數了一遍又一遍，眼底滿是珍視。
一旁的阿寧正在低頭核算當日賬目，頭也不抬，隨口問道：“客人給的辛苦費，有多少？”
“二十文。”阿蘭輕聲回道，語氣裡帶著一絲不易察覺的歡喜。
阿寧抬眸看了她一眼，淡淡叮囑：“好好存起來，積少成多，往後自己手裡有錢，總能派上用場。”
阿蘭重重地點點頭，小心翼翼地把錢疊整齊，放進自己貼身攜帶的小布包裡，仔細塞進枕頭底下，彷彿藏著無比珍貴的寶貝，心裡滿是踏實與歡喜。
就在這時，凌霜從裡屋走出來，恰好看到阿蘭小心翼翼藏錢的模樣，腳步頓了頓，沒有出聲打擾。
阿蘭抬頭撞見凌霜的目光，瞬間有些不好意思，臉頰微紅，侷促地喊了一聲：“凌姐……”
凌霜看著她，眼神溫和，語氣輕柔：“自己踏踏實實做事掙來的錢，光明正大，自己好好存著，不用覺得不好意思。”
阿蘭心裡的侷促瞬間消散，用力點了點頭，把布包又往枕頭底下塞了塞，滿心暖意。
第二天，阿蘭外出送完貨，路過街邊的點心鋪子，想起阿青和阿月這段時間的耐心教導，心裡滿是感激，當即用自己的零花錢，買了兩包熱乎乎的精緻點心。
回到店裡，她把一包點心遞給阿青，小聲說道：“青姐，謝謝你這段時間耐心教我做事，這點心，你嚐嚐。”
阿青接過點心，愣了一下，顯然沒料到她會這般做，沉默片刻，輕聲問道：“你買這個做什麼，不必這般客氣。”
“是我心甘情願的，多虧了你教我，我才學會做事。”阿蘭眼神真摯。
阿青沒再多說，默默收下了點心，眼底掠過一絲淺淡的暖意。
隨後阿蘭又把另一包點心遞給阿月，阿月接過，笑著誇讚：“咱們阿蘭不僅做事踏實，還懂得感恩，越來越會做人了。”
阿蘭沒有說話，只是靦腆地笑了笑，轉身便去埋頭整理貨品，依舊是那副安靜內斂的模樣，卻多了幾分底氣與從容。
傍晚時分，凌霜處理完手頭的事，獨自前往蘇記後院。
彼時蘇雯雯正在院裡晾曬新採收的藥材，動作從容舒緩，看見凌霜走進來，只是抬眸淡淡看了一眼，沒有出聲，繼續低頭忙活。
凌霜徑自走到院中的石凳上坐下，沒有繞彎子，靜靜將阿蘭從做事莽撞、不懂規矩，到如今踏實穩重、得到客人認可的蛻變，一五一十說給蘇雯雯聽。
蘇雯雯聽完，停下手中的活計，拍了拍手上的塵土，笑著說道：“從前你手下七個姑娘裡，最不起眼、最沒鋒芒的就是她，如今也懂得感恩、做事穩妥，終於找到了自己的歸處，能獨當一面了。”
凌霜沉默片刻，語氣平靜：“她本就是性子懂事、踏實肯幹的孩子，只是從前沒人引導、沒人細細教導，才一直埋沒了，如今有人教、有人帶，自然就慢慢成長起來了。”
蘇雯雯走到她身旁坐下，看著院內的花草，緩緩開口：“你手把手帶了她們三年，悉心教導，從不藏私，七個姑娘個個都品行端正、各有所長，沒有一個讓人失望。”
凌霜輕輕搖了搖頭，語氣淡然：“不是我教得好，是她們自己骨子裡肯學、肯上進，懂得珍惜機會，我不過是給了她們一個安身立命的地方。”
“你肯給她們機會，肯放手讓她們學，肯用心栽培她們，這就足夠了。”蘇雯雯看著她，眼神通透。
凌霜沒有再接話，沉默片刻，緩緩站起身，準備往外走。走到院門口時，她忽然停下腳步，回頭看向蘇雯雯，語氣鄭重，輕聲道：“蘇東家，多謝了。”
若不是蘇記與霜記合作，給了這些姑娘們施展的平臺，她們也不會成長得如此之快。
蘇雯雯沒有多說什麼，只是看著她，唇角勾起一抹溫和的笑意，一切盡在不言中。
凌霜走後，蘇芷從屋裡跑出來，看著她遠去的背影，滿心疑惑地看向蘇雯雯：“三姐姐，凌霜姐怎麼又來了，每次來都待一會兒就走，到底是來幹什麼呀？”
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