陳掌櫃也不繞彎子，將點心輕輕放在櫃檯之上，笑意溫潤：“閒來無事，一是專程前來探望，二是趁著新年伊始，把咱們今年的供貨合同敲定下來。”
凌霜拿起桌上的契約文書，逐字逐句細細翻看，條款依舊延續去年修訂的規矩，雙向獨家合作，貨到即刻結清款項，公平穩妥，並無疏漏。確認無誤後，她執筆蘸墨，利落落下自己的名字。
陳掌櫃小心翼翼收好籤妥的合同，眼底滿是笑意：“凌姑娘，今年還盼您多多備貨，如今南方地界的客商需求量大漲，咱們的皮子銷路只會越來越廣。”
“可以。”凌霜微微點頭，爽快應下。
陳掌櫃滿心歡喜道謝離去。阿月立刻湊上前來，眼裡亮晶晶的，滿是憧憬：“凌姐，看來今年咱們是要甩開手腳，大幹一場啦！”
凌霜唇角未揚，依舊神色淡然，將合同仔細收好，妥帖放進抽屜深處。
暮色漸濃，晚霞染透半邊天際，街巷炊煙裊裊。凌霜抽身離開鋪子，往後院走去。
院中，蘇雯雯正耐心教著年幼的蘇芸辨認新收的藥材，指尖輕點，細細講解藥性與樣貌。瞧見凌霜走進來，她神色平靜，未曾開口寒暄。凌霜緩步落座院中青石凳上，一時間也靜默無言，晚風輕拂，帶著淡淡的藥草清香。
沉寂片刻，凌霜率先開口打破安靜：“今年的供貨合同，我已經簽好了。”
蘇雯雯放下手中的藥材，輕聲道：“恭喜，往後銷路愈發穩固了。”
凌霜抬眸望向她：“那你今年，心中可有什麼盤算？”
蘇雯雯略一思索，緩緩應聲：“依舊是想開新店，把蘇記的根基扎得更穩些。”
凌霜聞言，微微一怔：“如今生意已然安穩，還要再開？”
“做生意，本就要步步往前，做大做強，方才長久。”蘇雯雯語氣篤定從容。
凌霜沉默片刻，又問：“那新店，預備開在何處？”
蘇雯雯莞爾一笑，眼底藏著幾分思量：“地界尚且未定，還在斟酌考量。”
凌霜聞言，緩緩起身準備離去。走到院門處，她忽然停下腳步，回頭望向院中之人，一字一句說得真切：“蘇東家，日後開新店若是缺人手，只管開口尋我。”
蘇雯雯微微訝異：你素來專心打理皮貨生意，怎會想來幫我？
凌霜並未作答，轉身徑直離去，背影清瘦利落。她剛走遠，蘇芷便急忙從屋內跑出來，望著凌霜離去的方向，滿心疑惑：“三姐姐，凌姐明明做著自己的皮貨生意，怎麼還想著過來幫咱們呀？”
蘇雯雯望著那道漸行漸遠的背影，眉眼溫柔淺笑：“她心裡通透，深知這世間謀生之道，互幫互助，幫別人，到頭來，亦是在成全自己。”
蘇芷似懂非懂眨了眨眼，再沒多追問。
皇城東宮之內，暖意融融。
蕭霜放下手中書卷，靜靜聽著暗衛低聲稟報近日街巷商鋪的諸事，將蘇記開市、蘇雯雯謀劃新店的訊息，一一細細回明。
聽完所有稟報，蕭珩唇角緩緩勾起一抹淺淡笑意，眼底藏著幾分溫柔期許。
“倒是有魄力，竟還想著再開新店。”
暗衛垂首躬身，恭敬應聲。蕭珩緩步起身，移步至窗前，窗外庭院殘雪尚未消融，寒色未散，可他眼底，卻盛著融融暖意。
他輕聲低語，似感慨，似期許：
蘇三小姐，你的這盤生意，倒是越做越大，步步生光了。
