城南新店安穩開足一月，日日客流盈門，口碑漸漸傳開，街坊鄰里都愛來買香膏、香囊與養生藥包。蘇芷如今兩頭奔波，清晨天剛亮便到總店，幫著分揀藥材、晾曬乾貨、清點入庫，晌午吃過簡單午飯，便踩著日頭往城南趕，盯著鋪面打理、貨櫃擺放，連邊角灰塵都不肯放過。日日在外操勞，小臉曬得褪去稚氣，添了幾分利落幹練，身形清瘦了些許，可眼底那股藏不住的勁頭，反倒愈發鮮活亮眼。
蘇婉坐在窗邊捻著絲線繡花樣，抬眼瞧她來回忙活，眉眼溫柔笑著打趣：“咱們五妹妹如今出息了，舉手投足，活脫脫一個精明能幹的小掌櫃。”
蘇芷聽得臉頰發燙，撓著後腦勺嘿嘿直笑，語氣帶著幾分謙虛：“還差得遠呢，比起姐姐們，我還差著一大截火候。”
一旁蘇蓉正伏在桌前對賬，指尖輕撥算珠，清脆聲響落得整齊，字字清晰接話：“倒是沒誇大。城南分店這月淨利，實打實比上月多漲一成，流水賬目清清楚楚，半點摻不得假。”
這話落進耳朵，蘇芷當即眼睛亮得像落了星光，心頭歡喜得按捺不住，抬腳就要往外衝，生怕晚一刻都錯失什麼，卻被沉靜配藥的蘇雯雯輕聲喚住。
“急急忙忙，又要往哪兒跑？”
蘇芷猛地頓住腳步，滿心急切：“我得去城南店裡親眼瞧瞧！賬本再真，也不如親眼看見熱鬧踏實！”
蘇雯雯指尖捻著曬乾的草藥，笑意淡淡漾在眉眼：“賬本穩穩擺在這兒，收益分毫分明，還能憑空飛了不成？”
蘇芷只好乖乖落座，可身子壓根靜不下來，屁股像沾了細碎尖刺，左挪右蹭，滿心滿眼全是店裡生意。熬不過片刻，終究撐著桌沿起身，軟聲央求：“三姐姐，我就去門口繞兩圈，絕不走遠耽誤事。”
“去吧，留心腳下，莫貪玩。”蘇雯雯隨口應下。
蘇芷一溜煙跑得輕快，蘇婉望著她靈動雀躍的背影，輕輕搖頭輕嘆：“這孩子，天生就是閒不住的性子。”
“閒不住從來不是壞事。”蘇雯雯研磨的動作不急不緩，眼底藏著期許，“肯上心、肯吃苦、肯琢磨生意，方能慢慢撐起屬於自己的一片光景。”
蘇芷一路快步趕到城南鋪面，靜靜倚在門框邊望了許久。街上行人往來絡繹不絕，鋪面裡暖意融融，挑選香包、問詢藥枕的客人接踵而至，熱鬧得恰到好處。阿月守在櫃檯後，打包、記賬、應答，手腳麻利絲毫不亂，瞧見她進門，立刻眉眼彎彎招手：“蘇芷姐來啦！今早新補的安神香囊，一上午就賣出去大半，剩下沒幾個了！”
蘇芷走近翻看貨架，細細確認貨品餘量，又叮囑幾句補貨細節。阿月湊近幾分，滿眼心疼打量她：“姐你這段日子實在太累，肉眼可見瘦了好多，下巴尖尖的，看著都讓人心疼。”
蘇芷抬手輕摸臉頰，笑得輕快豁達：“瘦些反倒省心，往後不用費心忌口，倒也划算。”
在店裡把各處細節核對妥當，她又急匆匆折返總店，心裡早已悄悄盤算起新的生意門路。剛端起茶水潤喉，便忍不住湊近追問：“三姐姐，咱們往後能不能再多開幾處分鋪？把生意做得再大些？”
蘇雯雯放下手中藥杵，抬眸看她：“開鋪面何等慎重，選址、囤貨、人手、週轉銀錢，樣樣都要精打細算，哪能憑著一腔熱忱隨口定下？”
蘇芷嬉笑著湊上前，認真說出心底盤算：想幫凌霜推廣皮貨，藉著自家城南鋪面的人氣，搭起聯名分鋪，凌霜專供上等皮子貨源，她們負責經營打理，盈利按份分賬，兩邊互惠互利，皆是穩妥好事。
蘇雯雯眼底掠過一絲隱秘讚許，卻故意將擔子推給她：“想法周全又機靈，這份心意，該由你親自去跟凌霜面談。”
蘇芷當即怯了幾分，糾結徘徊許久，終究咬著牙應下這份歷練。一路忐忑走到霜記，深吸一口氣講明合作初衷，主動提出三七分賬，誠心讓利給對方大頭。沒曾想凌霜性情通透敞亮，反倒執意敲定四六分成，讓蘇家佔足六成紅利。
突如其來的驚喜砸得蘇芷心頭滾燙，一路飛奔回鋪子報喜。待到明白這全程都是蘇雯雯刻意安排，故意放手讓她獨自談生意、練膽識、磨口才，蘇芷又氣又羞，卻也徹底讀懂姐姐藏在沉默裡的用心栽培。
就連深宮東宮之內，蕭珩聽完暗衛細緻稟報蘇芷談成合作、愈發沉穩能幹的諸事，眼底緩緩漾開溫柔笑意，輕聲感慨蘇家姐妹個個聰慧通透、步步成長，早已不是當初稚嫩模樣。
