收好貨單、合上賬本，抬眼望去，外頭夜色深沉、寒風蕭瑟，冬日天黑得又早又沉。她下意識搓了搓微涼的手心，眼底安穩踏實。
廚房方向傳來溫熱煙火，蘇芷探出頭來，輕聲喚道：“四姐姐，天色已晚，飯菜都熱好了，先過來吃飯吧。”
蘇蓉應聲頷首，吹滅桌前燭火，轉身隨眾人前往膳房。
熱騰騰的晚飯桌上，蘇蓉將今日老周遠赴藥王溝風雪採貨、艱難返程的經過緩緩道出。
蘇芷聽罷微微蹙眉，放下手中碗筷，滿心顧慮：“冬日山路結冰溼滑、兇險難行，老週一人往返奔波，實在太過危險。”
蘇蓉從容回道：“他常年往來藥王溝採辦藥材，行走山路十餘載，熟稔所有路況險段，深知冬日行路規矩，心裡自有分寸，不會莽撞冒險。”
蘇芷聽聞此言，稍稍放寬心，輕輕點頭，不再多問。
席間眾人安然用餐，暖意融融。
春草安靜坐在桌側，一邊慢慢吃飯，一邊貼心給身旁的小桃夾取適口菜餚。小桃低頭乖乖進食，眉眼溫順，默默填飽肚子。
蘇婉溫柔細緻，盛好一碗熱騰騰的暖湯，輕輕遞到四姨娘手中。四姨娘接過湯碗，捧在微涼手心暖了許久，驅散指尖寒意，方才緩緩小口飲用。
蘇雯雯素來沉靜恬淡，坐在席間細嚼慢嚥，安靜用餐，不言不語，眼底安然平和，靜靜聽著眾人閒談。
一餐熱飯，驅散整日奔波勞作的寒涼疲憊。
飯畢散去，蘇芷獨自立在院中片刻。
入夜寒風愈發凜冽，穿庭而過，颳得人面頰發疼、涼意刺骨。漆黑長空萬里沉沉，不見星月，冷風陣陣席捲院落，寒意浸透衣衫。
她輕輕攏緊衣襟領口，抵擋刺骨寒風，望著沉沉天色，心底暗自揣測天氣，片刻後轉身回屋。
蘇芸剛從配藥房清點藥材出來，撞見立在門口的蘇芷，輕聲問詢：“蘇芷姐，夜風這麼冷，你站在這裡做什麼？”
蘇芷抬眸望向灰濛濛的夜空，輕聲道：“你看這天色暗沉厚重、無星無月、風氣凜冽，明日怕是要落雪了。”
蘇芸順勢抬眸眺望夜空，整片天際灰濛濛一片暗沉，雲層厚重低垂，果然是落雪的徵兆。她立刻會意：“若是下雪，庫房藥材萬萬不可沾雪受潮。”
“放心，”蘇芷淡淡應聲，“白日入庫之後，盡數密封蓋好、遮擋嚴實，絕不會受潮受損。”
二人立在晚風之中閒談兩句，夜色寒涼，便各自轉身回房歇息。
萬籟漸寂，小院歸於安穩靜謐。
千里京城，東宮深殿。
燭火搖曳，書香靜謐。蕭珩放下手中細讀的書卷，靜靜聽著暗衛躬身稟報：蘇家趁著寒冬晴日、趕在落雪封山之前，遠赴藥王溝批次採辦優質藥材，歷經風雪險路順利歸倉，年前備貨充足、供需穩固、商號運轉安穩有序的一應始末。
聽完所有稟報，他神色淡然從容，微微點頭，無半分多餘問詢。
抬手輕輕合起案前古籍，穩穩放置桌案之上。
殿外夜風比昨夜更為凜冽急促，窗欞紗簾被晚風拂動，輕輕起伏搖曳，帶起一室微涼。
他抬眸淡淡掃過晃動的簾影，並未起身抬手遮擋寒風，只安然靜坐榻上，端起案上清茶淺抿一口，神色安然沉靜。
深宮夜色寂靜如常，無聲見證著市井小院歲歲勤懇、步步安穩。
