清江鎮的節氣,向來比京城更早入夏。
初夏一至,連綿梅雨便如約而至,細密雨絲終日簌簌飄落,無狂風無驟雨,卻纏綿不休。連著三日陰雨,鎮上青石板街巷始終浸在水汽裡,路面溼漉漉的,不見半分乾爽。
新開的蘇記小鋪臨街通透,整日敞著通風,前廳地面常年凝著一層薄薄潮氣,細細淺淺,附著在木地磚縫與貨架邊角。
何姑娘日日晨起的第一件事,便是擦拭鋪面。取乾淨乾布,細細擦淨櫃檯、木架凝結的潮氣,不留半點溼潤。又細心調整貨品擺放,將靠牆、易受潮位置的樣品盡數挪至鋪面中層通風乾燥處,避開牆角陰溼,護好每一份香囊品相。日日如是,細緻穩妥,半點不敷衍。
第四日清晨,雨勢依舊綿綿。
她拆開一袋京城新發的細辛藥材,準備日常備貨,指尖觸碰料袋的一瞬,便覺手感不對。往日干爽乾脆的藥材,此刻邊角微微發軟,少了利落的脆感。
她心頭微慎,將整袋藥材平鋪檯面,伸手細細翻揀檢視。藥材色澤依舊乾淨規整,並無發黴變質之相,唯獨質地吸溼偏軟,是長途陰雨受潮的跡象。她不放心,又接連拆開兩袋,情況大致相同。
這批貨由許老大的船承運,路途七日。往日七日航程剛剛好,不損品相,恰逢連日梅雨,江面水汽濃重,船底通風不暢,藥材便悄悄吸了潮氣。
她即刻走入裡屋,取出隨身舊冊,翻查往期發貨記錄。核對之下已然明晰,這批藥材半月前從京城後院發出,航程、時日一一對應,問題終究出在梅雨季的水路潮氣。
摸清緣由,她有條不紊處置。將所有輕微受潮的藥材盡數分揀出來,單獨碼放於空牆角,與乾燥新貨嚴格隔開,避免溼氣互通、牽連整批貨品。
靜坐案前,她執筆細細推演配比。受潮藥材吸附水汽,自重偏重,若依舊沿用原定稱量標準,藥香比例便會偏差,成品香氣勢必清淡薄弱、底蘊不足。
她一絲不苟,劃掉冊子上沿用許久的細辛原定用量,結合受潮程度精準微調數值。又細心翻閱金銀花、三味混配的配方頁面,結合梅雨潮溼氣候的香氣特點,一併微調配比,適配當下藥材狀態與時節氣息。
穩妥改定配方後,次日清晨,她專程去往老街,尋林掌櫃借鋪後閒置的通風倉房。
倉房不大,卻朝南開窗、北窗透風,穿堂風緩緩流轉,最適合陰雨天晾置藥材。林掌櫃知曉她做事穩妥細緻,欣然應允。
何姑娘將所有受潮細辛均勻鋪展在乾淨竹蓆上,攤得輕薄通透,不留堆疊。梅雨無晴日,她便每隔數個時辰便俯身翻晾一遍,讓每一片藥材都能受風透氣,均勻散出潮氣。
她立在倉房門口,靜靜望著外頭連綿細雨。雨絲細密溫柔,無聲浸潤街巷萬物,無休無止,是江南梅雨季獨有的綿長氣韻。
兩日反覆翻晾,藥材大半恢復乾爽。發軟的邊角重新幹脆,只是歷經潮氣浸潤、風晾沉澱,色澤比新貨略深幾分,藥香也愈發沉斂溫潤,少了幾分張揚,多了幾分醇厚。
這般細微變化,旁人難以察覺,她卻心知肚明。
為保成品香氣始終統一、口碑不變,她沒有將就使用,再次細細校準配比,依據藥材沉斂的藥性微呼叫量,一點點找補回原本的香氣層次,穩住蘇記一貫的品貌分寸。
配比敲定,她先行小批次試配小樣,靜置櫃檯通風處,靜待香氣穩定。
當日午後,西頭米鋪老闆閒來東頭串門,踏入鋪面時輕輕抖落肩頭雨絲。連日陰雨生意清淡,他便沿街閒轉,看看各家鋪面光景。
何姑娘順勢將除錯好的小樣遞出,請他品鑑。
米鋪老闆抬手細嗅,又捻開藥粉細細比對氣息,片刻後開口:“和之前的味道相差無幾,聞著依舊穩妥舒服。”
得到認可,何姑娘心中落定,默默收回小樣妥善存放。
待小樣香氣徹底穩定、品相確認無誤,她才正式批次配貨。一部分成品留在清江鎮鋪面正常售賣,不影響日常經營;另一部分仔細打包規整,託許老大返程商船帶回京城後院。
她附了一張字跡工整的字條,清晰寫明這批藥材的受潮緣由、風晾過程,以及自己微調後的最新配比,字字屬實、資料清晰,無多餘贅述,只把問題與解法交代得明明白白,方便後院統一備貨標準。
梅雨遲遲不散,街巷溼冷,鎮上客流比晴日稀疏不少,鋪面也多了許多空閒時辰。
何姑娘不願虛度光陰,靜心打理內務、拓寬銷路。白日里逐一對接西頭所有寄賣點,盤點庫存、結清賬目,及時補上新貨,穩住原有銷路。
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