南方，活火山深處，地脈喧囂之處。
沈無憂這輩子沒離火山口這麼近過，灼熱的氣流彷彿有形之物，擠壓著胸腔。
熱浪撲面而來，空氣扭曲得像被揉過的塑膠袋，視野裡的一切都在高溫中顫抖。
腳下的玄武岩燙得驚人，邊牧好奇地試了試，它從揹包側袋叼出一個雞蛋放在黝黑的石頭上，不到三十秒，蛋清便凝固泛白，滋滋作響。
“別玩了，這可不是野外烹飪課。”沈無憂彎腰把半熟的雞蛋撿起來，仔細用油紙包好塞回揹包側袋，“留著路上補充能量，萬一有用。”
火山口直徑遼闊，約三百米，宛如大地張開的一隻灼熱巨碗，碗底深處是緩慢翻滾、不時鼓泡的橘紅色岩漿，濃烈的硫磺氣味混雜在熱風中，令人窒息。
沈無憂站在火山口最外緣的凸巖上，探頭下望，只覺得髮梢傳來焦糊味，連眉毛都似乎在捲曲。
玄青道長靜立在她身側半步，道袍無風自動，手中那柄古樸拂塵只是輕輕一揚，一股清涼如泉的水汽便自虛無中滲出，化作一道透明的屏障籠罩兩人，將滾滾熱浪隔絕在外。
“他們在那兒，陣眼核心處。”玄青目光如電，拂塵柄遙指火山口另一側的環形內壁。
沈無憂眯眼望去——約莫二十來個身影，皆身著統一的赤紅長袍，正沿著陡峭的內坡緊張佈置著某種陣法。
他們用特製硃砂在巖面上勾勒出複雜符紋，每隔固定距離便插上一面三角小旗，旗面以金線繡著扭曲躍動的火焰圖騰，隱隱與下方岩漿共鳴。
為首者是個魁梧的光頭男人，赤裸上身，古銅色的皮膚上紋滿了彷彿在流動的火焰刺青。
最駭人的是他的雙手——掌心向上攤開，各自憑空懸浮著一團劇烈燃燒的橘紅色火焰，那火焰核心近乎純白，高溫使得周圍空氣不斷髮出被撕裂般的嘶鳴。
阿程冷靜的彙報聲適時從微型耳機中傳來。“資料庫即時比對完成——目標代號‘炎魔’，原名不詳，履歷已加密。確認為紅眼會核心餘孽之一，專精火系邪法，尤其擅長引動並操控地脈之火。修真聯合通緝榜甲級要犯，危險係數極高。”
沈無憂凝視著炎魔那燃燒的雙掌，大腦快速權衡。硬碰硬並非不可，但這沸騰的火山口絕非理想戰場。
一旦交手失控，擊穿巖壁或引發連鎖反應，可能導致岩漿噴湧，屆時方圓百里生靈塗炭，後果不堪設想。
必須智取，將破壞和風險降至最低。
她深吸一口被水汽屏障過濾過的、仍帶灼意的空氣，站起身，隨意拍了拍道袍下襬沾上的火山灰，然後竟邁開步子，大大咧咧地沿著火山口邊緣，朝著炎魔那群人的方向徑直走去。
玄青微微挑眉，並未阻攔，只是悄然移動步伐，保持在一個可隨時策應的距離。
“嘿！光頭哥！忙著呢？”沈無憂提高音量，語氣輕鬆得像在打招呼。
炎魔聞聲轉頭，燃燒的瞳孔中映出一個看似毫無威脅的年輕女子正笑嘻嘻走近，他眉頭立刻擰成疙瘩，掌中火焰隨之躥高几分。“你是誰？怎麼上來的？”
沈無憂走到他面前數米處站定，毫無懼色地上下打量他一番，甚至瞥了眼那些未完成的陣法。
“我？算是這片區域的地脈生態管理員吧。你們這陣仗搞得挺大啊，這是在幹嘛呢？抽地火？搞新能源開發？”
炎魔的火焰手掌威脅性地抬起半寸，熱浪撲面。“滾開，這不關你的事。趁我還沒改變主意。”
“怎麼不關我的事？”沈無憂擺出一臉認真又無辜的表情，“你們在火山口布陣抽吸地火本源，這整條地熱脈絡就會逐漸枯竭。知道這周邊山區經濟多依賴地熱嗎？光是溫泉產業鏈——”她掰著手指，如數家珍，“高階溫泉度假酒店十五家，特色主題民宿超過八十家，各種農家樂更是不下兩百處。直接間接從業人員少說三千人。你把地火抽乾了，溫泉變冷泉，遊客全跑光，這些人的飯碗可就砸了。你讓他們以後怎麼生活？喝西北風嗎？”
她語速快而清晰，硬生生把一場修行界的對峙，扭轉成了民生經濟糾紛。
炎魔顯然愣住了，燃燒的瞳孔裡閃過一絲錯愕。
他一生遭遇過無數圍剿、對決或談判，卻從未有人跟他如此一本正經地算過“就業率”和“經濟損失”。
”！燼灰燒你把就，話廢再“，白亮的烈熾更為轉，圈一漲暴地猛焰火中掌他，上湧惱，後忡怔的暫短”！之取者強源資地天，食強弱！事屁我關“
”！手，輩前——走程流按就那。裂破判談，吧好“。肩聳聳，氣口了嘆地憾憂無沈
。門面魔炎直柱水凝，流激道一現湧然驟中空虛，揮一空當塵拂，出掠後憂無沈自般魅鬼如已影青玄，落未音話
。裡霧濃的茫茫白片一在罩籠口山火個整將間刻頃，散彌般炸氣蒸水量大，中聲”啦嗤“的耳刺，撞對然轟柱水與舌火，出拍然悍掌手的燒燃時同，避閃側，快極應反魔炎
。幹軀與肢四魔炎向纏度角鑽刁個各氣霧從，索繩質水的蛇如活靈、藍著泛條十數作化，離分銀塵拂，轉翻巧靈腕手青玄”！陣千·縛水“
”！技小蟲雕“：來傳汽蒸過音聲，笑冷中霧在魔炎
。外在擋阻數盡繩水的來襲有所將，牆火的轉旋形環道一作化間瞬，湧噴焰火周，分一外向然猛掌雙他
。耳於絕不聲嗤嗤，散消化汽刻立，牆火溫高及繩水
。石德智枚那了住握，中懷探手右，中氣霧的滾翻於立靜靜憂無沈
。微藍的定穩而和溫起泛部頭石，來傳的涼冰
。海腦抵直，湧上臂手順量力的般流清一
。差間時與點落確的擊攻及以度速、跡軌的作個一下他出算計能，向走流奔的中脈經在力靈他判預能，微細的次每魔炎到”看“能。析解、大放限無被節細的界世圍周，間時霎
。角視的來未知預暫短了予賦乎近，中鬥戰的變萬息瞬這在，力能演推算計與慧智升提幅大，石德智
。氣霧穿地穩平音聲的憂無沈”。好偏力發的致導傷舊他是那，避閃方後左向慣習後秒三在會他，意注，輩前青玄“
