霍格沃茨陷入了沉睡。魁地奇球賽的喧囂與慶祝的餘溫早已消散在蘇格蘭高地寒冷的夜風中。
城堡內萬籟俱寂，走廊牆壁上的火把熄滅了大半，只留下幾盞長明燈，在厚重的石壁上投下搖曳昏黃的光暈。
偶爾，走廊裡會傳來一兩聲盔甲活動時金屬摩擦的輕響，或是某幅畫像在夢中含糊的嘟囔。
學生們、教授們，乃至大多數幽靈，都沉浸在各自的夢鄉之中。
唯有城堡八樓，那尊奇醜無比的巨大石頭怪獸身後，旋轉樓梯之上的校長辦公室，此刻仍透出溫暖的光亮，並有細微的交談聲隱約傳出。
阿不思·鄧布利多並未就寢。
他穿著一件繡著會動的銀色星月的深藍色睡袍，銀白色的長髮和鬍鬚在燈光下顯得柔軟蓬鬆。
他坐在寬大的辦公桌後，半月形眼鏡後的湛藍眼睛平靜而清醒，面前放著兩杯熱氣嫋嫋的紅茶，茶香混合著空氣中淡淡的蜂蜜和舊羊皮紙氣味。
他在等待一位客人。
辦公室的門無聲地滑開了，沒有敲門聲，彷彿來人早已被城堡本身所許可。一個身影走了進來。
倘若哈莉此刻在此，她定會驚訝地瞪大那雙翠綠的眼睛；來者正是她在倫敦隱麟堂的師父，陳先生。
但與哈莉記憶中那位在道館中總是身著素色練功服、神情嚴肅中帶著溫和的師父略有不同。
此刻的陳先生打扮極為隨性，一件質地柔軟、略帶褶皺的靛青色中式立領外套。
袖口隨意挽起，下身是深灰色的寬鬆長褲，腳上是一雙看起來舒適無比的黑色布鞋。
他的頭髮不像在道館時梳理得一絲不苟，幾縷黑髮隨意地垂在額前，臉上帶著一絲風塵僕僕的慵懶。
以及……哈莉非常熟悉的、那種在她完成一次艱難訓練後，師父偶爾會露出的、帶著點捉弄和欣賞的輕鬆笑意。
彷彿他不是深夜造訪魔法世界最負盛名學校的校長辦公室，而只是午後信步走入自家後院。
“陳先生，歡迎來到霍格沃茨。”
鄧布利多站起身，臉上露出真誠而溫和的笑容，他指了指對面的椅子。
“希望這座古老城堡的複雜路徑，沒有給您留下過於糟糕的第一印象。”他說話時，手指習慣性地從桌邊精緻的玻璃碗裡拈起一顆檸檬雪寶，慢條斯理地拆開糖紙，放入口中。
陳師父笑了笑，那笑容讓他眼角的細紋變得明顯了些，更添幾分隨和與歷經世事的通透。
“印象談不上糟糕，”他在鄧布利多對面坐下，姿態放鬆，目光卻不著痕跡地掃過房間裡那些嗡嗡作響的銀色儀器、牆上假裝睡覺的歷代校長肖像，以及棲木上似乎真的在安眠的鳳凰福克斯。
“只是確實……挺不好找的。你們的樓梯很有個性。”
“那再好不過了。”鄧布利多啜飲了一口紅茶，湛藍的眼睛透過氤氳的熱氣觀察著對方。
“不知陳先生遠道而來，深夜到訪，所為何事？希望您的目的已經達到了。”
陳師父端起自己面前的紅茶，吹了吹熱氣，卻沒有立刻喝。
“總歸是得來一趟。”他嘆了口氣， “我那個不成器的小徒弟在這裡。雖然性子還算穩，但畢竟還是個孩子，第一次離家這麼遠，還是在……這麼特別的地方。”
“現在我自己有些瑣事需要離開英國一段時日，做師父的，臨走前總得親自來看看她學習的環境，確認一下她是否真的……適應。”
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