烏姆裡奇的臉瞬間漲成了難看的紫紅色，她像是被一盆冷水潑在臉上。
喉間凝住，發不出任何回應，只是用力在寫字板上加了幾筆，指節攥得發白。
她試圖重新穩住自己，調整了一下呼吸，聲音比剛才更僵硬了：
“現在……你在霍格沃茨教課有多久了？”
“十四年。”斯內普說，語氣像是回答一個不值得被記住的問題。
“那麼……你是否知道，為什麼鄧布利多校長屢次拒絕任命你為黑魔法防禦術課教授呢？”
她的問題變得尖銳。
斯內普沉默了大約半拍，然後他開口了，聲音帶著一種被壓得很平的冷意：
“我建議你直接去問他本人。”
“哦，我會的。”烏姆裡奇教授臉上重新堆起假笑。
“這和你那可笑的調查有什麼關係嗎？”斯內普問，他的黑眼睛眯縫起來，像是在看一隻誤入陷阱的昆蟲。
“有啊，”烏姆裡奇教授假笑著說。
“部裡希望全面瞭解每一位教師的……呃，背景。尤其是……那些長期未能獲得心儀職位的教授。”
“是嘛？”哈莉走上前來。
她的聲音不高，卻帶著一種不容忽視的篤定，“你的調查已經嚴重越界了。請離開吧，不要打擾我們上課。”
烏姆裡奇被氣得差點跳起來，她轉向斯內普，語氣尖利：
“斯內普教授！你的學生就這麼沒有禮貌嗎？竟然敢這樣對高階調查官說話！”
斯內普嘴角勾起了一絲極細微的弧度。
那弧度很淺，幾乎看不出來，但在那張常年緊繃的臉上，卻像是裂開了一條細細的縫。
“事實上，烏姆裡奇教授，波特小姐說得非常對。她的態度完全正確。”
他頓了頓，用他那特有的嗓音補充道，
“而且，我認為我的學生沒有任何必要——對一隻穿著粉紅色衣服、到處呱呱亂跳、試圖汙染所有人視聽的癩蛤蟆，做到像對待正常人一樣的尊重。”
哈莉當場維護他顯然讓斯內普心情極好，他甚至罕見地用了比喻來罵人，那比喻精準得像是剛被晾乾的箭矢。
哈莉則向前一步，目光盯著烏姆裡奇那隻還裹著細紗布的手，她的眼神平靜，但那種平靜卻像是一層薄薄的冰面：
“烏姆裡奇女士，我是不是瘋子尚且還需要探討，但關於您手上那個……有趣的傷口。”
她的手在紗布下面不由自主地抽搐了一下，往後退了半步，像是被什麼東西嚇到一樣。
然後她轉身衝出了地窖教室，粉紅色的毛衣在門口閃了一下，消失在走廊的方向。
那扇門在她身後重重地關上了，發出一聲沉悶的撞擊聲。
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