從那一夜起，李雲生身後那個與天相對的黑影，白天不再出現了。
先前不是沒有。早起打掃時，蘇晚偶爾能從偏屋門檻的舊凹裡看見一截極淡的影。那影不隨日頭走，不隨燈火動，只貼著門框。老趙還撞見過一回，說那影子黑得不正常，像有人用炭在門板上描了一遍。可自打趙六從門檻下答了那句“等你畫符”之後，那影子就消失了。白日里，偏屋門口只剩李雲生一個人的影子。安安靜靜，隨光而變。夜裡卻不一樣。
第一天夜裡，蘇晚去後院收晾著的取樣管，路過偏屋。月亮還沒上來，院裡只有廊下一盞燈。她看見門檻上站著一個人。抱著胳膊，背對著院子，面朝偏屋門板。那人形極薄，像一層貼在空氣中的舊影。沒有輪廓，也沒有厚度。她停下腳步，沒出聲。看了一會兒，才認出那是李雲生身後的那截影子——那個“與天相對”的黑影。它不再跟著李雲生。它自己站到了門檻上。像訪客，像守衛，又像一個人站在別人家門口，不敲門，也不走。
蘇晚站了一會兒，轉身回了廂房。第二天她跟空海說了。空海沒接話，只把表拿出來看了一眼，又收回去。他說：“別量。量了也沒用。”蘇晚沒聽。當晚她取了便攜溫度計，遠遠對著門檻上那影子測了一下。螢幕上跳出一行數字，又跳成空白。她換了幾個檔，還是空白。沒有溫度。沒有輻射。沒有讀數。她收起溫度計。她站在院中看了一會兒。那影子仍站在門檻上，抱著胳膊。不看她，不看院子。只看著偏屋門板。像在等門裡的人出來。蘇晚退了兩步。她忽然覺出那影子周圍有一種極薄極靜的空。不是冷。不是暗。是“寂靜”。像一個人站在很深的井底，周圍的一切聲響都被吸走了。她轉身回了屋，沒再測。
第三天夜裡，周明遠出來了。他靠在西牆邊，左臂經文橋那幾道舊痕亮著極淡的光。他看了一會兒門檻上的影子，說：“這就是第六舊神在本體的邊緣所生的形。它是趙六。還不完全。只相當於你某條影子的別稱。”他說這話時聲音不高。可門檻上那影子動了動。不是轉身，是“偏”。它偏過頭，朝周明遠的方向偏了偏。周明遠沒躲。他看了它一會兒，把經文橋收了。
李雲生坐在門檻內側。他這些天夜裡不怎麼睡。他聽見周明遠的話，慢慢從門檻內側站起來。他走到門口，站在門框底下，和那個影子隔著一道門檻對望。影子抱著胳膊，不說話。李雲生也不說話。兩人對望了很久。院裡沒有風。桂樹上那七隻鳥蹲著，一隻沒動。後來李雲生開口了。聲音很低，像說給自己聽。他說：“他是我沒有選的那條路。”
門檻上那影子沒有接話。它只是把胳膊鬆開，從門檻上走了下去。一步一步。走得很慢。走到西牆根，又往桂樹根方向走。走到桂樹底下時，它停了一息，抬頭看了看那七隻鳥。七隻鳥仍蹲著，沒有驚動。然後它繼續走。走到院門方向，出了院門，消失在夜色裡。李雲生站在門框底下，看著它走遠。他沒有跟出去。他只是站著。
第二天，北京方向再沒有傳來任何異常的訊號。
壬壹是從山腳郵局打來電話說的。他頭天傍晚下山，今早又爬上來。到院門口時，臉被風吹得發紅。他把電話記錄遞給蘇晚。上面寫著：北京分局報告，自昨夜起，舊井、水門、暗河三處監測點全部恢復正常。紫霜消退。水脈平穩。無異常波動。總局詢問龍虎山是否已採取行動。蘇晚看完，把記錄遞給空海。空海看了，又遞給伊芙琳。伊芙琳看完，抱著亡靈書站了一會兒。她說：“不是被壓住。”她看李雲生，“是它撤了。”
空海把表從衣袋裡取出來，開啟。錶盤上那幾條線，前五條已經平了。唯獨F6那條，比先前更黑，更沉，跳得也更快。他看了一會兒，合上表。他道：“他把痛構從舊井和整個北方撤走了。”他頓了頓，“全部收回龍虎山。集中在你一個人身上。”他看向李雲生。
蘇晚正在本子上記。聽見這句，筆停住了。她抬起頭。她道：“別說了。”
李雲生坐在偏屋門檻內側。他今天起得比平時晚。臉色比前幾日白得多。嘴唇沒有血色。他右耳這幾天又悶了，可空海那句話他聽清了。他擺擺手。他說：“無妨。我還能站。”他試著站起來。腿是穩的，可人還沒站直，肩膀先晃了一下。蘇晚快步過去扶他。他躲了一下，沒躲開。周明遠也從西牆邊走過來。他沒有問李雲生要不要緊。他只是伸手，把李雲生的胳膊架到自己肩上。李雲生看了他一眼。他沒再掙。周明遠把他扶進偏屋，讓他坐在床沿上。李雲生頭一次沒有拒絕。他坐下來，背靠著牆。蘇晚跟進來，蹲下看他。她問：“你哪裡疼？”
李雲生沒答。他慢慢把左手從袖子裡伸出來。左臂上那些密紋還在。從手腕一直延伸到肘彎。顏色比前幾日深了些。他看了很久。他說：“不疼。就是沉。”他把袖子放下來。周明遠站在床邊，沒說話。蘇晚站起來，走到門口。她看了一會兒院中那圈蠟油，又看了看桂樹上的七隻鳥。她轉身回屋，把本子擱在桌上，沒有寫。天陰著。風從山門外慢慢進來，繞過院子。偏屋門框上那張乾透的符紙輕輕翹著邊角。門檻上那道舊凹比前幾日更深了。蘇晚站在門口，沒讓任何人再進來。李雲生坐在床沿上，背靠著牆，面朝外。他沒關門。他只是坐著。
