李雲生把碗帶回院裡。
他走了一路。碗端在手裡。不晃。不灑。碗底那層紫霜貼著碗壁。不化。不散。他跨過山門時。獵戶守在門口。看了他一眼。沒有說話。他穿過石階。走到丹房院門口。蘇晚正站在門檻外側等他。她看見他手裡的碗。沒有問。只是側身讓開路。李雲生走到石桌旁。把碗擱下。
碗是粗陶的。碗口有一道舊缺。碗底那層紫霜很薄。比紙還薄。貼在碗底上。像一層舊漆。不反光。不發熱。安安靜靜。蘇晚從帆布包裡取出顯微鏡。架在石桌上。她把碗挪到鏡頭底下。調了調焦距。看了一會兒。又調了調。再看。看了很久。她直起身。
她道：“是舊神之力的殘留。很弱。比先前弱很多。可還在。”
她看李雲生。
“舊神雖然被斬出去了。可它們留下的東西沒有全走。有些滲進了山裡。滲進了水裡。滲進了松林。松林承受不住。枯了。水承受不住。黑了。”
李雲生道：“有沒有辦法？”
蘇晚道：“你有道術的時候，可以清。掌心雷。淨水符。清土咒。都行。現在你沒有道術了。”她頓了頓。“我不知道用什麼清。”
李雲生沒有接話。他看著碗底那層紫霜。看了很久。他慢慢把碗從顯微鏡下拿起來。擱在石桌正中。他坐下來。手擱在膝上。老趙蹲在桂樹底下。明覺站在偏屋門口。周明遠靠在東牆下。大師兄在穿堂口。誰都沒有說話。院裡安安靜靜。
明覺從偏屋門口走過來。
他走到石桌旁。低頭看了一會兒碗底的霜。他看得很慢。像一個人看一封舊信。看完。他抬起頭。
他道：“用符。”
李雲生看他。
明覺道：“你畫的符。能清。”
李雲生道：“符不亮。”
明覺道：“符是給人看的。亮不亮，天知道。”他頓了頓。聲音很平。像唸經。可不是念經。是一個人在說一件很平常的事。“可水不知道。松林不知道。你畫了，它們就認。”
李雲生看了一會兒明覺。他沒有立刻接話。他低頭看碗底那層紫霜。很薄。很暗。貼在碗底上。像一塊不肯掉的舊疤。他慢慢把右手從膝上抬起來。擱在碗沿上。指尖貼著碗口。不碰水。不碰霜。他覺出碗沿的涼。涼得很實。他收回手。站起來。走進偏屋。出來時手裡拿著一沓黃紙。半碟硃砂。一支筆。他坐在石凳上。抽了一張黃紙。擱在面前。拿起筆。蘸硃砂。
他畫符。
符頭三勾。第一勾。筆尖落下。硃砂在紙面上洇開。第二勾。第三勾。符膽大將軍。一筆不缺。符腳化煞。收得穩。他把筆擱下。符紙安安靜靜。他拿起來。走到碗前。把符紙擱在碗口上。符紙蓋住碗口。他退後一步。看了一會兒。碗沒有反應。符紙沒有亮。沒有暖。沒有蠕動。碗底的紫霜也沒有化。他站著看了一會兒。把符紙從碗口拿起來。摺好。擱在石桌上。他坐下來。又抽了一張黃紙。繼續畫。
蘇晚看著他畫。她道：“畫不亮。清不了。”
明覺道：“能清。”
蘇晚看明覺。明覺沒有看她。他看著李雲生畫符。他道：“水不知道符亮不亮。水只知道符在不在。”
李雲生畫完第二張。擱在碗口上。還是沒有反應。他拿起來。摺好。擱在石桌上。第三張。第四張。第五張。每一張都畫得很正。每一張擱在碗口上都沒有反應。石桌上疊了一摞符。十幾張。他繼續畫。畫到第二十張時。他把符紙擱在碗口上。沒有像前面那樣立刻拿起來。他等了一會兒。然後他慢慢把符紙掀開。
碗底的紫霜少了一線。
很薄的一線。從碗底邊緣往裡收。收得不明顯。不細看看不出來。他看了一會兒。把符紙從碗口拿起來。翻過來看。符紙背面沾了一點極細的紫霜。像有人用手指在紙上輕輕按了一下。他看了一會兒。把符紙摺好。擱在一邊。他站起來。走到門檻前。蹲下來。把符紙擱在門檻上。他站起來。走回石桌旁。又抽了一張黃紙。繼續畫。蘇晚沒有說話。她低下頭。把本子翻開。寫了一行字。明覺閉上眼。繼續唸經。老趙蹲在桂樹底下。繼續磨刀
