離開祠堂廢墟時，山坳裡最後幾縷紫色霧氣正從石板縫裡往外滲。不是霧，是祠堂在吐納——第四容器的聲音把這座祠堂當了一千年喉嚨，現在聲音燒盡了，祠堂還不習慣沉默，把積在磚縫深處的殘餘氣息一口一口撥出來。每一口氣都帶著極淡的檀香味——不是祠堂裡燒的檀香，是沉香木。跟懷裡那兩塊木牌、那塊石板同一種味道。整座祠堂是用沉香木建的，磚是青磚，梁是樟木，但骨架是沉香。她把聲音封在這裡時，順便把頭髮裡的沉香味也揉進了牆縫。
周明遠走在前面，左臂的袖子在山風裡獵獵響。走出山坳那道石縫時他回頭看了一眼——祠堂的飛簷在晨光裡矮了一截，不是塌了，是“坐”下去了。昨晚無臉泥塑在最後時刻把祠堂往自己身上拉，把整座建築拉低了一掌的高度。現在祠堂看上去像一個佝僂的老人，屋簷壓著眉骨，門洞像眯起來的眼睛。它在睡。第四容器的聲音散了之後它要睡很久，也許睡到下一個需要當喉嚨的人來。
石縫外面，野生的祂蹲在路邊。它把自己從紅白村帶出來的那點家當全搬來了——幾片乾涸的紫色膠膜，半截摹歪了又校準過的“人”字，還有一團從自己身上分泌出來還沒成形的膠質。它把這些東西堆在石縫出口，堆成一個小小的、歪歪扭扭的窩。窩中央空著，它在等我掌心那團小東西住進去。但它也知道掌心那團不會住進去——窩太簡陋了，膠膜不夠軟，人字不夠正，沒有第四容器的歌哄著，也沒有師祖的守一光膜罩著。它只是把窩堆在那裡，然後自己縮在離窩三步遠的岩石縫裡，幾十隻眼睛全部半閉著，只留最小那一隻豎瞳還睜開一條縫。它是來送行的。
周明遠路過那個膠膜窩時腳步頓了一下。鱗片邊緣微微張開，從管腔裡分出一絲極細的紫光落在膠膜窩上方，跟昨晚罩在石壟圈上的淡金色光膜同一種質地，但更薄更透。光膜落下去之後，膠膜窩邊緣那些歪扭的筆畫自己輕輕動了一下——不是被校準，是被“蓋上被子”。祂用自己僅剩的一點閒餘力量，給野生的祂的窩蓋了一層極薄的守一光膜。光膜罩住窩之後，野生的祂最小那隻豎瞳眨了一下，然後慢慢閉上了。它睡了。在送走同類之前先睡了。也許在夢裡，它會夢見自己睡在那個被光膜罩著的、工工整整摹著人字的窩裡，跟同類的觸手纏在一起，被第四容器的歌哄著，被師祖的守一護著。醒來時窩還是簡陋的窩，但夢裡它已經住過一次有光膜罩著的家了。
離開山坳的路跟來時不同。來的時候是從龍虎山方向翻山越嶺，繞了很大一個彎。回去的路，祠堂把那道石縫外面一條原本被碎石堵住的古棧道讓了出來——昨晚那把沒有燒燬任何東西的火，把棧道上的碎石燒裂了，裂口處還冒著極淡的紫煙。棧道開在崖壁半腰，很窄，只容一人側身透過，一邊是鑿進山體的石壁，一邊是看不見底的深淵。淵裡霧氣還沒散盡，白茫茫一片，偶爾霧氣裂開一道縫，能看見底下極深處有一條極細的銀線——那是從龍虎山流過來的地下水脈，水脈經過棺材底下時被血符文染成了淡紫色，流到這一段山谷時紫色已經褪得差不多了，只剩水裡偶爾翻起的小浪花還泛著極淡的珠光。
周明遠走在前面，左臂的鱗片在棧道的穿堂風裡輕輕張合。鱗片管腔裡存著昨晚從祠堂牆上吸來的孫德勝地圖資訊，他在用這些資訊認路。每到一個岔口他就停下來閉眼片刻，讓鱗片上的紫光掃過石壁上的苔蘚，然後指出正確的方向。
走到一處稍微寬一點的崖臺上，他停下來喝水。水壺是祠堂水缸裡灌的，昨晚之前是第四容器的聲音在缸底哼歌時用的那缸水，聲音散了之後水就只是水了。他把水壺遞給我，自己靠崖壁坐下，左臂垂在身側，鱗片全部張開，讓山風吹過管腔帶走積了一夜的紫灰。
我靠在對面的石壁上，石板在懷裡被山風吹得微微發涼。虎口那粒血痣在晨光裡顏色比昨晚深了一點——不是變大了，是“沉”了。從淺紅變成深紅，從深紅變成紅黑，像一滴血在皮膚深處凝結成痣的過程被快進了。那顆痣不只是第四容器封在降臨點核心的血，還是她在石像掌心寫下的最後一個“一”字。她把這道筆畫刻在我虎口，跟我師傅當年用竹筷點我手腕的位置重疊。兩個“一”字疊在一起，一個是人的（師傅點筆畫的力道），一個是她的（封在血裡的最後一道符文）。兩個都收在右手虎口這粒痣裡。
“手怎麼樣？”周明遠看著我垂在身側的左手。左手的袖子在昨晚反衝神像時被逆掌心雷的餘威扯裂了袖口，露出小臂下半截。黑色鱗片原本只到手腕，現在蔓延過了腕關節，往小臂上方爬了約兩指寬。新蔓延的區域鱗片排列比手腕處更密更細，每一片只有米粒大小，邊緣還帶著新生的淡紫色薄膜——不是鱗片本身，是鱗片剛頂破皮膚時長出來的一層保護膜。不疼，不癢，但摸上去有輕微的顆粒感，像摸到剛冒出來的胡茬。
“小臂黑了。”我把左袖再往上捲了卷。腕關節上方，新的鱗片已經鋪滿了小臂下半截。舊鱗片和新鱗片之間有明顯的分界——舊鱗片大而厚，邊緣磨得光滑發亮；新鱗片小而薄，邊緣還有鋸齒狀的細刺。刺很軟，手指按上去就彎，鬆手又彈回來。整條左小臂比右小臂粗了一圈——不是腫脹，是鱗片本身有厚度，一層疊一層，像穿了件貼肉的鎖子甲。握拳時新鱗片之間的縫隙會滲出極細的透明液體，跟以前左手指尖滲的一樣，無色無味。液體幹了之後在鱗片表面結成一層極薄的膜，把相鄰幾片鱗粘在一起，握拳時會有極細微的“沙”一聲，像撕開膠帶。
汙染值面板跳了一下：穩定在42.0%。從祠堂出來之後就沒再動過。後臺守一還在執行，體溫覺精度依然比正常低了零點幾度，但習慣了之後已經不影響行動。面板右下角那行淡金字“後臺守一已啟用”安靜地亮著，不再閃。
周明遠把左臂袖子擼上去比了比。他左臂的黑色從指尖蔓延到上臂中段，比我長半條胳膊。“你師祖的左手是第一片指甲開始黑的。我到山腳時整個手掌黑了。你的速度比我們都慢。歷代容器到四十二這個刻度，半邊身子都不是自己的了——你才到小臂。祂在壓。你掌心那團小東西一直在替你吃傷害。”他把袖子放下來，繼續往棧道前方走。“接下來汙染值可能還會往上漲，但不會再像以前那樣每次施法跳一截。你石板背面師祖的鑿刀字說丹房偏屋門檻內側是逆界入口。那裡是你住了十二年的地方——守一在那裡築過，飛昇咒在那裡改過，你的道術根基在那裡扎過。回那個門檻，你比在任何降臨點都穩。”
