徐青青與村長陳明青稍作商議，隊伍便在離湖不遠的一處坡地停下暫歇。
她帶上文遠、陳大嫂和胡大嫂，提著公中半袋麥子，朝最近的一處小漁村走去。
村裡漁民見有外人來，起初有些戒備。
待徐青青溫言說明來意，只想用麥子換些湖鮮時，氣氛便鬆緩下來。此地魚蝦豐饒，但糧食尤其是麥子，卻是稀罕物。
當地話十分難懂，一番比劃交流，半袋麥子換回了兩大簍活蹦亂跳的魚蝦，一籃子新挖的芡實，外加好幾捆青嫩的水生野菜。
一種葉片肥厚，入口滑嫩的水蕹菜，還有些徐青青也叫不出名，但當地婦人保證好吃的湖澤時鮮。
傍晚，營地飄起了鮮美的魚湯香氣。
婦人們將魚蝦或煮湯，或簡單用粗鹽烤了。
芡實剝出瑩白的籽仁，和著翠嫩的野菜一起煮粥，入口清甜軟糯。
這頓湖鮮晚飯，吃得人人眉目舒展，滿口湖澤鮮氣。
文瀚捧著碗，望向暮色裡蒼茫無邊的水面，感嘆道：“娘，這湖可真大！”
徐青青喝著魚湯，望著湖上歸帆點點，溫聲應道：
“此湖名洪澤湖，納淮河之水，延綿百里，煙波浩渺，橫無際涯。
沿湖百姓多依水而生，捕魚採芡，舟楫往來，多少州縣賴其滋養，多少人家憑此安居，真可謂江淮之腑，生民之資。”
第三日，隊伍依舊沿洪澤湖東岸向南緩行。
湖景一路變換，時而見水天開闊，時而逢蘆蕩深深，間或又有大片開墾齊整的圩田映入眼簾。如此又繞了大半日，首到午後，那片蒼茫的湖岸線才漸漸遠去，換作一片片成熟稻田與縱橫交錯的河汊。
傍晚時分，前方出現了一座規模不小的集鎮，夯土的矮牆，飄揚的酒旗，漢澗鎮到了。
鎮外己有腳店夥計遠遠張望招攬生意。
陳家村這一大隊人馬，雖衣衫仍帶風塵，但車馬齊整，精神氣足，己與尋常流民大不相同。
陳明青上前一番交涉，很快便談妥，包下了相鄰兩家最大的腳店，這才勉強將全隊人馬安頓下來。
房間依舊簡陋，可有了瓦頂磚牆，能遮風避雨，眾人心裡便覺踏實不少。
連著兩日在野外露宿，秋寒日深，確己有些寒意透骨。
飯後，徐青青與陳明青、老族長等人聚在店堂角落。
“過了漢澗漢澗，往南再走不遠，便是揚州地界。”徐青青手指著攤開輿圖，緩緩向南劃去，“入了揚州，才算真正踏進江南。”
“江南……” 老族長喃喃重複，“走了這麼久，總算……快到了。”
一時間無人接話。
長久奔波的疲憊，近在眼前的期盼，面對陌生水土的隱約不安，大家都有些沉默。
徐青青環視眾人，聲音清晰而平穩：
”。神心住穩，力重保需更，至將地的目看眼。凍夜，腳歇之宿投能、鎮集有擇量儘，程行後往，寒轉己天“
。策之戶是二，地之腳落是一：事要樁兩有下眼。地新是也卻，好雖南江“，點輕境州揚圖輿在尖指
”。較計個有先須裡心家大。疏稀煙人是只，多田廣地，去些遠往若。高也價地但，多計生、稠鎮村縣州近
：道口開，刻片沉青明陳
。散分時此在能怎，苦共甘同路一這人村家陳們咱“
”。泊漂自各過好也，園家建共、荒墾頭從，一在人要只，些瘦地、些偏方地怕哪。方地的置安村整能一尋必務，看探細仔先州揚了進，看我依
”。散不才心人，一在紮。是得說青明“：頭點緩緩長族老
