徐青青點了點頭，目光緩緩掃過屋裡每一張臉，聲音平穩而清晰：
“大家彆著急。現下我就把這兩日勘查的情形，連同縣衙那邊的意思，一五一十都說與大家聽。不過——”
她略頓，語氣沉了幾分：“今日這屋裡的話，暫時還不能往外傳。便是回去，跟自家人也先不要說起。
這事關乎咱們全村五百多口人能不能落下腳、紮下根。人多口雜，總得等一切穩妥了才好。”
“那是自然！”
“青嬸子放心！”
“誰敢亂說，我第一個不饒他！”
眾人紛紛應聲，神色都鄭重起來。
徐青青走到白漆板前，指尖點向那幅初稿地形圖：
“縣尊李大人為咱們指了兩塊荒地，地方都夠大，足夠安置下咱們全村人。
一塊在縣境東北角，離縣城約十里，是片臨江的窪地。
一塊在最西邊，離縣城五十里，村長這幾日去看的，就是西邊那片叫‘野豬嶺’的丘陵地。”
“丘陵地？那土能長莊稼嗎？”
“是啊，名叫野豬嶺……怕不是野獸也多？”
底下響起幾聲低語。
徐青青容大家議論了幾句，才繼續開口：
“縣裡那些好地，早都有主了。說句實在話，無論咱們走到哪兒，能留給流民的，多半隻有沒人要的荒地了。”
她稍作停頓，語氣轉為平實：“不過我問過了，江陽縣對流民落戶墾荒有些優待。頭一年，糧稅和所有雜稅全免，第二、三年也只收一半。”
這話落下，屋裡靜了靜。眾人臉上的神色複雜起來。
是啊，他們是流民。
這一路走來，揚州府水土豐饒，好田好地是什麼光景，人人都看得明白。
他們想在這裡尋個落腳處，能有片荒地容身，己屬不易。
族老陳常壽捋了捋鬍子，點頭道：“這免稅減稅的章程，倒是實在。墾荒頭幾年最難，能讓大家緩口氣，比什麼都強。”
徐青青接著往下說：“先說說我與文山，這幾日看的這塊臨江荒地。離縣城十里地，一路平坦，趕車不到一個時辰就到了。
她的手指在地圖上緩緩移動，逐一指點：
“地塊極大，西邊、北邊都是連綿的緩坡丘陵，中間是開闊的窪地……
江道在這一段變得寬闊，中間有片狹長沙洲，江水至此分流也舒緩下來。而且北岸的地勢比南岸高不少，縣衙那裡我也打聽過，幾十年間，沿江村落水患極少。”
她最後用指尖在地圖上圈出一個範圍，“從東到西足有五里，從南到北約有西里。莫說咱們一個陳家村，便是安置下西個陳家村，都綽綽有餘。”
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