上等荒地近水源、土質稍好，每畝西兩二錢。
中等荒地，二兩八錢。至於下等……”
他瞥了一眼圖冊上那片灰撲撲的標記，“如這般低窪易澇、土質板結的，算作下等，每畝……一兩二錢。”
徐青青看向李晏， “大人，我們願將這片窪地，連同周邊未劃撥的灘塗一併買下。不知可否辦理？”
李晏沉默下來。
他的指尖在案几上輕輕叩了叩，目光從圖冊移向徐青青，又再度落回紙上。
這位徐先生，兩次見面，皆從容不迫，言語間透出的眼界與決斷，與尋常婦人迥然不同。
恩師信中只說是“故舊親族”，卻未詳述其來歷。
但恩師既然鄭重託付，不知此人又有何過人之處……
“徐先生，”
李晏緩緩開口，“荒地買賣，本是常事。只是這片地……情況特殊。
前朝戰事遺下兇名，且地力確實貧瘠。本官須提醒一句，買下容易，墾治卻難。莫要投了銀錢，卻收不回本。”
徐青青躬身：“謝大人提醒。我們既決定落戶於此，便是抱了長遠經營之心。地力可改，水利可修，兇名……時日久了，自會消散。”
李晏看著她平靜而堅定的目光，終於點了點頭：“既如此，本官便準了。”
他吩咐錢司吏，“核算地畝，擬定買賣契約。落戶文書與地契，一併辦理。”
“是！”錢司吏忙應下，取出算盤紙筆，開始核算起來。
李晏又看向陳明青：
“陳村長，落戶文書上需寫明戶主、丁口、田畝數目、免稅年限。你且將戶籍文書取來，本官需核對明白。”
陳明青連忙解開藍布包袱，將厚厚一疊文書雙手奉上：
“戶籍八十二戶，丁口五百一十二人。戶帖、路引皆在此，請大人過目。”
李晏接過去，一份份仔細翻閱。
這些路引文書雖邊角多有磨損，墨跡卻仍清晰。一家一戶，老幼丁口，俱登記得明明白白。
他翻閱良久，終是抬起頭，語氣裡帶著難以置信的動容：
“這路引上的人口……竟都健在？一個……也未曾折損？”
徐青青溫聲應道：“蒙老天垂憐，祖宗護佑，闔族自夏初啟程，一路相互扶持，跋涉千餘里至此，所幸……人都還在。”
李晏輕輕放下文書，默然片刻，眼底帶著深深的觸動。
他上任以來，江陽縣陸續也曾接收過零散的北地流民。
那些人，多是精壯結伴，或零星幾家，個個面黃肌瘦、形銷骨立，老幼難見不說，攜帶齊全路引者更是鳳毛麟角。
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