二十畝緩坡地徹底清完，就花了兩日半的時間。
如今放眼望去，褐色新土齊齊整整翻了出來，不見一棵雜草，不剩一叢灌木。坡面順著東南坡勢緩緩鋪開，橫在坡地腰間。
你說這二十畝地能有多大，大小就如同兩個足球場縱向並排挨在一起。
婦人們正散在地間，各守一段，隔著固定的距離便堆起壟溝，淺淺一道，間距勻停。
高小蘭在地頭來回走著，不時蹲下，拿木片探進壟溝，量著寬窄深淺。
文瑜跟在她身側，捧著炭筆草紙，嫂子報一個人名，一串數字，她便低頭飛快記下，字跡工整。
坡腳，孫老漢和周老漢趕的騾車上己裝得冒了尖。
拉車的老騾不耐煩地刨著蹄子，周老漢伸手拍拍它脖子，從車轅下摸出半塊豆餅，塞進它嘴裡。騾子耳朵動了動，老實了。
孫老漢彎腰抱起一大捆荊條，掂了掂分量，碼到車上。草梗、灌木、藤蔓擠擠挨挨，用麻繩攔了三道，這才捆住。
“這一車拉完，坡上就淨了。”孫老漢拍拍手上的土。
周老漢沒接話，繞著車轉了一圈，拽了拽麻繩，又往繩結處塞進一根短木棍，別緊。
“走吧。”
騾車吱呀吱呀往外圍的西北角落駛去。車輪在新翻的泥土上壓出兩道深轍。
村裡的肥坑最終選在那裡一處背風窪地。
坑是前幾日村長親自帶人挖的，深五尺，寬一丈二，長兩丈五。坑沿壘了一圈石塊，防止雨水倒灌。
坑邊搭了座簡易竹棚，棚下襬著兩把鍘刀，幾根木叉，一領草簾卷在角落。
孫老漢跳下車，從棚下拖出鍘刀。周老漢把騾車靠到坑邊，解了麻繩，抱起一捆荊條，送到刀口下。
孫老漢操刀，周老漢續草，兩人一遞一遞地幹著，配合了二十年，不用言語。咔嚓咔嚓，鍘碎的草梗簌簌落進坑底，鋪了薄薄一層青黃。
“這坑挖得夠大。”孫老漢首起腰，“一冬的肥，儘夠了。”
周老漢蹲在坑邊，伸手撥了撥坑底那層碎草，又抬頭望了望風向。
“背風，”他說，“味兒飄不遠。”
“咱倆選的地場，還能差了？”
“這裡背風，低窪，光照也不行，種地不成，做肥坑可是正合適。”
孫老漢說著站起身，“你先歇著，這些灌木枝還能當燒柴，我拉到營地那邊去，順道再拉一車灶灰過來。明兒攢的人畜糞也該起了。”
他牽著騾車掉頭，車軲轆碾過來時的轍印，往營地那邊去了。
周老漢沒起身，仍蹲在坑邊。不過幾日光景，坑底己積了半尺厚的肥料，等慢慢積攢多了，再漚上一冬，開春便是上好的熟肥。
向陽坡地上，第一座暖棚的骨架立起來了。
錢老六蹲在地上，手裡捏著麻繩頭，眯眼瞄著拱頂的弧度。竹竿被他彎成一道勻緩的弧線，從東側鐵套貫到西側鐵套，弧頂離地五尺。
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