徐青青跳下騾車，往前走了幾步，停在坡頂，手搭在眉骨上，擋住有些晃眼的午後日光，朝南望去。
遠處的大地明顯凹陷下去，形成一片巨大的、顏色深黯的窪地。
一層淡薄的灰白霧氣低低籠罩在窪地上方，但依然能辨認出，其下的一些輪廓。
一段殘破的城牆趴伏在窪地邊緣，許多地方己經坍塌，斷裂的灰黃夯土與周圍深色的淤泥混雜在一起，難以區分。
城牆內，一些更高的、歪斜支稜的黑影，大概是縣衙、廟宇或富戶宅院的廊柱樑架，此刻也東倒西歪，大半掩在霧氣裡。
最引人注目的，是窪地裡那片影影綽綽，又死氣沉沉的樹木。
那應該是城內街巷旁、院落中栽種的樹木，如今葉子早己落盡，只剩下光禿禿的主幹與枝杈，被洪水衝擊和浸泡後，變得扭曲可怖。
幾乎每一根枝杈上都掛著東西，深褐烏黑，襤褸成一片片，一條條。
可能是水草、破爛衣物，還是其他更不能細想的東西，己無法分辨。
它們隨著細微的氣流無力地晃動，了無生氣。
沒有炊煙，沒有犬吠，沒有任何屬於活物的聲響或動靜。
連飛鳥都遠遠繞開了那片區域，只有絕對的寂靜。
一陣風恰從那個方向吹來，掠過荒野與丘陵，撲到眾人臉上。
風裡的氣味，讓所有聞到的人瞬間屏住了呼吸，臉色變了。
那不單單是淤泥的土腥和草木腐爛的氣味，更濃的是一股甜膩的腐敗氣息，混雜其中。
“唔……”
有人忍不住乾嘔了一聲，慌忙用浸過藥汁的面巾，死死捂住口鼻，背過身去。
更多的人則是臉色發白，下意識地後退了半步，眼中充滿了恐懼與不適。
陳文瀚胃裡一陣翻攪，強行壓下不適，目光卻死死盯著那片遙遠的窪地。
陳文遠別開了臉，他強忍著，呼吸有些不暢。
連向來膽大的陳文石也縮了縮脖子，往兄長身邊靠了靠。
徐青青靜靜地立在坡頂，任那帶著不祥氣息的風吹動她的衣襬和麵巾。她臉上沒有太多波瀾，但那雙望向遠方的眼睛，卻幽深得不見底。
城父縣，本應是他們南下路線上的必經之地，如今卻己淪為死寂之域。
她將遠處窪地的各處景象，看得真真切切，一寸寸刻入眼底心間。
往後須得時時警醒，縱有千般機變，萬種能耐，在這天地之威前，一步踏錯，便是傾覆之禍，再無回頭之路。
想當初，若不是在古井鎮時，聽了霍掌櫃的那番言語，未雨綢繆，搶出先機，在洪水滔天前，避上了狼山崗。
那麼……此刻，她，連同這身後所有的陳家村人，怕早己是那枯枝上掛著的，面目莫辨之物了。
即便她揣著另一世的見識，掌中握著旁人難及的依仗，身手也足以自保，但在真正強大的天災面前，個人的那點能耐，依舊渺若塵埃。
