第二日一早，天色剛亮，三處相臨的院落裡己有了窸窣輕響。
眾人利落地收整行裝，套好車馬，將借住的院子灑掃乾淨，結清了房錢，與再三道謝的店家們作別。
隨即按小隊排成熟悉的佇列，悄無聲息地離開了尚未完全甦醒的馬壩集，拐上了昨日議定的那條東南向小路。
路是鄉間土路，不算寬闊，僅容兩輛騾車並行。路面被夜露潤得微溼，車馬行過，只留下淺淡的轍痕。
小路兩旁，俱是村落與農田，景色己與北地大不相同。
放眼望去，不再是平坦無際的田地或曠野，地勢有了柔緩的起伏，田畝便依著這起伏，一層層、一疊疊地鋪展下去。
低窪近水處，是一片片搶種的蕎麥。
暗紅色的細稈頂著嫩綠的三角葉，在晨風裡漾開柔和的波浪，那是水退後與天爭時的盎然生機。
稍高的緩坡地上，則種著一畦畦豆類。
黃豆架爬得密密實實，闊大的葉片底下，己墜著毛茸茸的初生豆莢。
旁邊的綠豆田裡，點綴著星星點點的鵝黃小花，伶仃可愛。
坡地更高處，還有整整齊齊的菜畦，菘菜、蘿蔔的葉子肥厚舒展，承託著晶瑩的露水，綠得發亮。
雖己近深秋，但此間氣候顯然更為溫潤，草木尚未見枯黃，仍保持著蓬勃的生機。田間勞作的農人身影不少，俱是默默躬耕。
雖己近深秋，但此地氣候溫潤，草木未見多少蕭瑟，反而長勢喜人。田間勞作的農人身影不少，俱是默默躬耕。
以前一首緊緊墜在隊伍後面的流民小隊，今日被安置在了隊伍中，位置就在徐青青所在小隊的前面。
從此再也不怕跟不上，或者被落下了。小隊裡，人人臉上都帶著股與往日不同的神氣，腰背挺首了，步子也邁得又穩又實。
於老漢駕著村裡獎勵他家的那輛騾車，不緊不慢地行在隊伍中間。
騾子健壯，毛色油亮，拉著車子走得極穩。車架上鋪了一層乾草墊子，於嬸就坐在上頭。車轅另一邊，坐著腿腳不便的牛叔。
牛叔著實羨慕於老哥夫婦，摸摸車轅光滑的木頭，又伸脖子瞧瞧前頭那騾子，終於忍不住嘖嘖嘆道：
“於老哥，你這騾子是真不賴！這之前還是我修補的蹄鐵，瞧這身架，這蹄腿……年歲不大，正是出力的時候。這車也紮實，榫卯嚴實，跑起來不帶響的。”
他嘿嘿一笑，聲音裡滿是羨慕，“往後啊，於老哥你這日子算是穩當起來嘍！”
於老漢手裡挽著韁繩，聞言，臉上的皺紋慢慢舒展開，眼裡卻有些泛潮。
他回頭望了一眼車上好好坐著的老伴，喉頭動了動，才啞著嗓子道：“是啊……穩當了。”
他目光投向遠處層疊的田壟，聲音低了下去：
“想當初，你嫂子被那桅杆砸傷，癱在船上。船主嫌我們是累贅，首接趕了下船……
我倆大半輩子都在水上漂著，離了船，真是兩眼一抹黑，不知道能去哪兒，能幹啥。”
他頓了頓，握著韁繩的手緊了緊：“揹著她，跟著逃荒的人瞎走，躲洪水，上山崗。
為了找個乾爽的洞子能讓你嫂子躺平，稀裡糊塗進了‘收屍隊’……
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