“徐家大哥趕上來的時候，他也說了，老家那邊最後是個什麼樣子。
有人餓死，有人造反，地主、大戶家被偷被搶。
當官的要麼被殺，要麼卷著錢糧跑了，沒有人管，也沒有一粒賑災糧食。
如果當初咱們還留在老家，怕是全村都活不下來一個人。”
兩個人都沉默了。
篝火漸弱，夜風捲起幾粒火星，噼啪幾聲，又落進灰燼裡。
過了一會，他看著兒子，聲音沉了幾分：
“明青，今日這一步，你走對了。
青孃的門路託底，縣衙的文書在手，朝廷的章程在理，咱們站得住腳。你怕什麼？”
陳明青抬起頭，看著父親，嘴唇動了動，還是沒說出話來。
陳常福的聲音低下來，卻一字一句都沉甸甸的：
“明青，你記著，一步退，步步退。
今日咱們退了，明日他還來。要退到什麼時候是個頭？
咱們從豫州一路逃過來，什麼沒見過？
乾旱、絕收、餓殍、洪水、匪盜、瘟疫，哪一樣不是要命的？咱們照樣闖過來了。
一個張德發，就讓你怕了？”
陳明青搖搖頭：“爹，我不是怕。我是想，咱們剛站穩腳跟，就得罪了人，往後……”
“往後？”
陳常福打斷他，“往後的事，往後再說。眼前的事，你站住了，往後就站得穩。
你今日要是退了，往後誰都敢來踩一腳。這理兒，你不懂？”
陳明青沉默了一會兒，慢慢點了點頭。
陳常福看著他，語氣緩了些：
“咱們佔住一個理字。
縣衙的文書是理，朝廷的章程是理，咱們辛辛苦苦開出來的地、蓋起來的房子，也是理。
他張德發拿什麼來比？
拿他那五個加起來還沒咱麼人多的村子？拿他那幾個歪瓜裂棗、還沒豆瘄子高的侄兒？”
陳明青聽著，嘴角慢慢彎了彎。
陳常福又道：
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