張德發這幾日喉嚨裡像卡了只蒼蠅，吞不下，吐不出，堵得慌。
訊息終究還是傳到了他耳朵裡。
陳家灣的竹盒子生意，居然做到他管的幾個村子裡來了。
好啊，好個陳家灣，手伸得夠長的，跑到他這一畝三分地來收買人心。
那幾個村子也不是什麼好東西，一幫子窮酸貨，幾文錢就把骨氣賣了。
他當即揹著手，到各村轉了一圈，話裡話外地暗示——
陳家灣都是外來的流民，不可信，別看見點蠅頭小利就往上撲，小心讓人賣了還幫著數錢。
各村村長陪著笑臉，嘴上都答應得挺好，可轉過身關起門來，你還能管著人家幹什麼？
天一亮，婦人照樣挑著擔子去交貨。
他堂堂里正，總不能拉下臉去路上堵人吧？
更讓他窩火的是，連他那堂弟媳孫蓮娣，也在本村拉了不少婦人，接了陳家灣的活計。
這下他徹底坐不住了，把堂弟張德厚喊了過來。
張德厚一進門，就知道堂哥要說什麼。
他低著頭，縮著脖子，像做賊似的。
“德厚，”張德發坐在椅子上，板著臉，
“你家怎麼回事？你媳婦領著村裡人給陳家灣做活計，你不知道？”
張德厚張了張嘴，沒說出話。
張德發越說越氣：“你是村長，你媳婦帶頭給外人幹活，讓別的村怎麼看？
我這裡正的臉往哪兒擱？”
張德厚忽然蹲下去，抱著頭，嗷地一聲嚎了起來，把張德發嚇了一跳。
沒一會兒，便嚎啕大哭起來。
哭得收不住了，鼻涕眼淚瞬間糊了滿臉，順著鬍子茬往下淌。
他也不擦，就那麼蹲著，身子一抽一抽的，哭聲又粗又啞又委屈。
“哥，我也沒有辦法啊！
地裡的收成只夠嚼用的，這幾年孩子眼見都大了，要嫁要娶。
家裡房子又破又小，也得修修補補，處處都要銀子。
我哪有臉攔著我婆娘出去掙錢？
我好歹還是個村長，不一樣要出去幫工掙銅板？
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