第二日一早，兄弟三人自己去了縣學。
徐青青起得晚些，灶房鍋裡溫著稀飯，灶臺上還擱著兩個煮雞蛋和一小碟鹹菜。
她盛了一碗，慢慢吃著，心裡頭忽然覺得鬆快。
這幾個孩子，如今真有些像樣了。
想起她剛來那會兒，兄弟幾個縮手縮腳，遇事各顧各的，家裡更是如同一盤散沙。
如今總算一個個都扳正了過來。
即便她不再陪著，想來也能把自己照顧得妥妥當當。
吃了飯，收拾了碗筷，她便出了門，上街繼續採買。
先去木器行訂了兩張大書案，又訂了書櫃，還加了兩張床。
若是這次縣試過了，接下來幾個孩子還要在縣學讀書，桂花小院的東西還得置辦得齊整些。
從木器行出來，她又拐進街角的點心鋪子，挑了幾樣時興的糕點。
油紙包著，紮了紅繩，一包一包提在手裡。
回到桂花巷時，日頭己經升高了。
她挨家挨戶敲了敲門，給左鄰右舍送上一份見面禮。
對門住著一對老夫妻。
開門的是劉老頭，瘦高的個兒，說話慢悠悠的，一笑滿臉褶子。
他原是縣衙裡的老吏，年前剛退下來。笑呵呵地接過點心，拱了拱手：
“娘子從哪兒搬來的？往後有事只管說話。”
劉婆子也跟著出來，拉著徐青青的手，上下打量了一番。
首說“年紀輕輕就置了院子，有本事”。
徐青青笑著應了幾句，告辭出來。
隔壁那家，丈夫在外頭跑買賣，常年不著家。
開門的婦人不到三十歲，麵皮白淨，眉目間卻帶著幾分警惕。
聽說是新鄰居，她沒接點心，只把門掩著半扇，上下打量了徐青青好一會兒。
嘴裡說著“家裡亂，不便待客”，回頭喝了一聲院子裡哭鬧的孩子，勉強笑了笑，便把門合上了。
徐青青愣了一愣，點心收回來，轉身走了。
再往外，巷子口那家住著個老秀才，姓胡，教了不少年的書，如今閒在家裡。
徐青青去時，他正提著水壺澆花，聽見動靜來開門，一臉愁苦相。
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