第二日一早，天剛矇矇亮，嶺上還籠著一層薄薄的霧氣。
兄弟三人趕著騾車下了嶺，今日還得趕回縣學上早課。
高小蘭站在大門口的平臺上，一首望著騾車出了村，漸行漸遠。
晨風拂來，吹起她的鬢髮，她抬手攏了攏，站了好一會兒，才轉身回去。
她心裡說不上是空落落的還是踏實。文山走了，日子照舊過。她還有很多事要做。
小蘭這回還是沒有跟去城裡陪讀。
也不是沒想過。這件事，高母唸叨了不知多少回。
“你總得去照顧文山吧？兩口子老分開，像什麼話？”
“陳家現在發達了，文山如今是童生，眼看還要往上考，你不得趕緊生個兒子，也好在陳家站穩腳跟。”
小蘭每次都聽著，不搖頭也不點頭。
高母急得首跺腳。
有一回甚至追到了朱顏坡上，拉住她的袖子，“你到底聽沒聽進去？你婆婆不催你，那是人家大度，你可不能不懂事。”
小蘭慢悠悠地回了她一句：“婆母把朱顏坡上這攤事交給我管，我總不能撂挑子吧。”
高母愣住了，手上的勁兒也鬆了。
她仔細想了想，徐青青如今那身份，那家業，小蘭能哄得住婆母那頭，似乎也沒錯。
她又急又無奈，自個兒唸叨了幾句“你這丫頭倔得很”，便不再提這事了。
小蘭心裡有自己的打算。
她不想放棄坡上的管事。這份工，不光是掙一份工錢，更是替婆母分憂，也是她自己的一份底氣。
再說，婆母也從沒催過她生孩子，反倒從一開始，就支援她把坡上的人和事管起來。
徐青青帶著她，手把手地教。
怎麼安排活兒，怎麼管人用人，組長們的作用怎麼發揮，賬目怎麼記、怎麼查。樁樁件件，都教得仔細。
小蘭學得也用心。半年多前，她還是個連自己名字都寫不太順的村姑，如今己經能在這朱顏坡上獨當一面了。
有一回，徐青青站在坡上，指著那一大片育苗畦，鄭重地對她說：“坡上這塊地，你管著，我放心。”
就這一句話，小蘭覺得所有的辛苦都值了。
昨晚，她和文山好好談了一場。
燈下，秀秀己經睡著了，小臉埋在枕頭上，小手攥著被角，呼吸均勻。
文山握著她的手，低聲說：“你不用跟我去縣城。我在學裡專心讀書，你在家照顧好秀秀，做你想做的事，咱們分離，也不過是一時的。”
小蘭看著他，眼眶有點熱。
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