暮色西合，村北那座新屋中，幾個新來的女工正圍著飯桌吃晚飯。
來了兩日，大家己經混熟了。
堂屋裡，飯菜的熱氣混著說笑聲，從半掩的門縫裡飄出來，在暮色裡悠悠地散了。
黃大芬把碗裡的粥喝得呼嚕響，抹了一把嘴，嗓門大得隔壁都能聽見：“怪了怪了，我們東家讓我到這兒學種地來了，怎麼還要學認字？
我這腦子笨啊！別說得雞蛋了，今日那十個字，我感覺吃了頓飯的功夫就忘了一半。不行，待會兒我得再瞅瞅。”
周芙咬著一塊雜糧餅子，含混不清地說：“我們組長小茹姐說了，以後女工班裡還會教算術、教記賬呢。”
喬欣坐在一旁，身前的一碗粥還沒動，摸著被日頭曬紅的臉，盯著指甲縫裡沒洗淨的泥，聽到這裡，忍不住嘆了口氣：
“這種地我還有得學呢，還好活計沒我想的那麼重。”
她想了想又說，“好在還有這女工課，不用整日在地裡曬著。這識字算賬，可難不倒我。等著我贏了雞蛋回來，咱們大夥一起吃。”
周蓉推了她一把，“你可別吹，人家秀禾姐也識字的。小胡夫子還誇她字寫得好。”
秀禾正端著碗，聞言有些緊張地抬眼看了看喬欣。
對手又多了一個。她不自覺地攥緊了筷子，心裡暗暗給自己打氣。
餘茵坐在角落裡，小臉激動得發紅，好在她膚色黑，倒也瞧不大出來。
她雙手捧著粥碗，眼睛亮晶晶的，忽然嘀咕出一句：“我今日……頭一回用紙筆寫字。小胡夫子還握了我的手，教我運筆。”
說完，她把臉埋進碗裡，耳朵尖紅紅的。
黃大芬哈哈大笑：“你這丫頭，臉紅什麼？那小胡夫子可是女的！”
餘茵的臉更紅了。
粥吃完了，幾個人一起收拾了碗筷。
黃大芬當真蹲到灶前，拿著一根柴枝，扒拉出薄薄一層灶灰，歪歪扭扭地練起筆畫來。
秀禾回到自己屋裡，坐在床沿上，從枕頭底下摸出那張課堂上的字紙。就著窗外的月光，手指順著筆畫描摹。
。
徐青青這段時間忙得不行。
六個女工交給小蘭去安排，她只交代了幾句，便放手不管了。
她的心思眼下全在那片紅薯育苗地上。
頭一茬紅薯苗己經育好，可以移栽了。
天剛亮，徐青青就帶人下了育苗田。
二十畝苗床，一畦一畦整整齊齊，藤蔓恣意地爬著，葉尖上還掛著露珠。
“挑壯的下手。”她蹲下來，扒開藤葉，掐了一根筷子粗細的苗，遞給組長們看，
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