一旁的甲七上前，替世子換了一道熱茶。
一首坐在東側沒開口的申先生，這時才緩緩出聲，語氣裡帶著幾分感慨。
“世子如今也知曉這防患未然、預為之備了。
老夫記得兩年前，你還說有天災再說賑災，如今倒是變了。”
蕭珩靠在椅背上，目光落在窗外那片瓦藍的天上，沉默了片刻。
“實在是前兩年災害頻發，鬧怕了。”
他停了一下，語氣沉緩了幾分。
“地荒了，還可以再復耕，人口——人口若是折損了，不知要多少年才能補回來。
後來看了徐先生那本《荒政農書》，才曉得這災不光要‘救’，還要‘預’。”
申元培點了點頭，捋著鬍鬚，深以為然。
正說著，門外傳來腳步聲。
甲三推門進來，手裡捧著信和木匣，步伐比平日緊了幾分。
他快步走到案前，將東西輕輕放下，又退開半步，低聲稟道：
“主子，徐大人來信了。是甲九那邊加急遞送過來的。”
蕭珩眉頭一動，伸手接過信，拆開火漆，展開紙頁。
他的目光迅速掃過幾行，眉梢漸漸揚起，讀到後面，乾脆放下信紙，嘴角浮現一絲笑意。
“好，好，好。”
他連說了三個“好”，放下信，抬眼看向申元培。
“申師，之前礦務司徵調的那處荒石灘，徐先生說其下藏寶。”
說著將信遞過去，自己伸手去開那兩隻木匣。
申元培展信細讀，眼底的光亮漸漸聚攏，看罷笑道：
“雨花石，女媧補天遺落人間的五色石。有意思！”
第一隻匣子開啟，裡頭是十幾塊大小不一、色彩各異的圓潤石頭，以軟布相隔，整齊碼放。
墨菊紋、雞血紅、雲霧纏絲、松針疏影、金砂點點、青花隱現……
蕭珩一塊一塊拿出來，在桌面上擺開，像是鋪開了一幅微縮的山水長卷。
每一塊都有自己的紋理和質地，或素雅，或穠麗，或清冷，或溫潤，各有各的姿態，各有各的氣韻。
——如遠山雲煙，如秋日楓林，如紅日雲霞，如雪落松針，如春水初生時的一痕薄冰。
他一塊一塊地看過去，指腹輕輕拂過石面，油潤細滑，心曠神怡。
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