吏員名額。對於平頭百姓來說，分量不可謂不重。
眾人面面相覷，一時沒人開口。
徐大河皺著眉頭，正要說話，陳文華上前一步，開口道：“大人，小民願意留下。”
他又補了一句：“吏員的事小民不敢高攀。另有一事相求，還望大人成全。”
邱同知見有人願意留下，先是一喜，點頭道：“你說。”
陳文華道：“我們原籍都是豫州杞縣陳家村的村民。
去歲大旱逃荒時，祠堂的祖宗排位和族中幾樣緊要東西都沒來得及帶走，埋在了老宅底下。
如今整族遷居江南，己在陳家灣另立祠堂。
小民想請大人准許，把這些東西起出遷走。”
邱同知聽了，眉頭舒展，這事對他來說，只是小事一樁。
他轉頭吩咐：“周主事，此事你來協調，替他辦妥。”
周貴躬身應道：”是。“
陳文華朝邱同知一揖到底：”謝大人。“
陳癩子在一旁看著，咬了咬牙，也站了出來：”文華，哥哥留下來陪你吧。回去村長大伯問起來，總不能說把你一個人留在這兒了。“
陳文華連忙擺手：”賴子哥，不用——“
邱同知擺了擺手，打斷了兩人的爭執，語氣認真了幾分。
”本官代信陽百姓，謝過兩位小兄弟。“
劉縣令也上前一步，朝兩人拱了拱手，面上帶著感激。
暮色沉沉，十人回了縣衙後院的後罩房。
眾人悶聲不響地翻揀手頭的東西，幾塊幹餅、一包肉乾、一小袋鹽……
一股腦往陳文華和陳癩子懷裡塞。
陳老西還解下自己的腰帶遞過去，低聲說了句：”裡面縫了碎銀，萬一用得上“。
東西零零碎碎的，在桌上堆了一小堆。
徐大河把二人叫到一邊，壓低聲音道：”文華，癩子，你們兩個互相照應著。等下趟船來，我一定把你們接走。“
陳癩子點頭，又扯著徐大河往邊上多走了兩步，聲音壓得更低：
”徐二叔放心，我別的本事沒有，逃跑的本事一流。事情若有不對，我會帶著文華跑路。
淮河沿岸找處地方藏著，想辦法給周掌櫃的商行遞訊息，等著你們下趟來接。“
他又想起什麼，撓撓頭，難得透出幾分不好意思來。
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