目之所及，皆是稻田。
田陌齊整，稻株密植，稈粗穗飽，一看便是精耕細作、施肥灌水、精心照管出來的。
五百多口人，三千八百畝水田，還有那片麥田，腳下的坡地，全村上下一心，同耕同收。
這哪裡是村子？這分明是一座整整齊齊的營盤。
周同知收回目光，轉頭看向身後跟著的錢司吏，伸手招他過來。
“來，你上前說說——這片地，先前是什麼模樣？”
錢司吏往前邁了一步，嘴張了張，又咽了口唾沫，才把話理得順了些：
“回大人，這一片地之前確實是荒地。
下官當時帶人來檢視過，這裡邊全是泥灘、蘆葦叢，比人還高，密得連腳都插不進去。
戶房的文書上也記著，往前百年間都是荒著的，根本沒有人煙，當地人都叫這兒……鬼哭灣。”
周同聽著這話，望著眼前這片鋪天蓋地的稻田，又想起進村時看見的那些嶄新齊整的磚瓦房，心裡還是有些恍惚。
他見過荒地，也見過熟田。
可百年荒灣，一朝成田，只用了不到一年的工夫。
這放在哪裡，都是能在府志上記上一筆的事。
他的目光越過稻浪，又落在北面那片丘嶺上。
兩座院子依山而建，青磚黛瓦，有樓有閣，遠看便覺軒敞厚重。
一座在山頂，一座在山腰，屋脊錯落，被日光鍍上一層淡金色的邊。
那邊是？” 他問。
徐青青順著他的目光望了一眼：“青雲嶺。山頂一座是我家的宅子，山腰那座是青雲書院，村裡的孩子都在那邊讀書。”
周同知點了點頭，連說了兩聲“好”。臉上的神色比方才又鄭重了些。
他轉回目光，終於落在此行的正事上——紅薯的畝產。
東坡下圍的紅薯地還沒有動過。
藤蔓己經發黃卷邊，葉子底下是鼓脹的土壟，壟面上的裂紋又深又寬，像是有什麼東西急著要從地裡鑽出來。
周同知蹲下來，用手順著裂口探了探，觸到硬實的薯塊，捏了捏，才站起來拍了拍手上的泥。
“開收吧。”
陳文元早就在地頭等著了，聞聲一揮手，百十個壯勞力便散進了坡地裡。
一人佔了一壟，彎腰下去，鐵耙鋤頭落進土裡。
一提一鬆，土塊翻開，一窩一窩的紅薯被整串拎出來，甩掉泥塊，放在身後的空地上。動作乾淨利落，一氣呵成。
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