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村路兩邊的屋簷底下，己經漸漸聚滿了人。
村口的空地上停著欽差的儀仗，旌旗在午後的風裡緩緩翻卷，可村民們誰也沒敢上前，只是遠遠地看著。
有端著飯碗站在門口的，有抱臂靠在牆根的，有踮著腳尖往前探著腦袋的，脖子伸得老長，眼睛一眨不眨的。
目光追著那些穿甲冑的護衛，看他們停車、搬東西，從巷口走過去，一首看到進了徐先生家那扇院門。
一個半大的小子跑到最前頭，仰著臉看了半天，又跑回人群裡嚷了一嗓子：
“好威風！那馬個個比我還高！那馬車又寬又闊，掛著的燈籠竟是透亮的，車簾子是綢子的……”
人群裡便響起一陣低低的笑聲和議論聲。
“那旗子上寫的啥字？”
“欽差——就是替皇上辦差的。”
“那咱們站這兒看，要不要緊？”
“沒事，人家又沒攔著，看看又不犯法。”
正說著，小院門開了。
周同知從裡頭走出來。
他臉上的神色不鹹不淡的，看不出喜怒，只朝等在外頭的錢司吏招了招手。
“坡上的紅薯，繼續收。”
“是，大人”
錢司吏快步跑到前頭，找到村長陳文元，把話傳了。
陳文元點了點頭，轉頭朝人群裡喊了一聲：“上坡了！紅薯接著收！”
一幫人便呼啦啦地轉身，沿著村路往豐登臺方向湧去。
周同知帶著府衙的一幫人跟在後面，步子不快，再沒了晌午剛到時那股興沖沖的勁頭。
好在來回折騰了這一趟，日頭己經過了中天，雖還是曬，卻比正午時溫和了些。
青壯們上了坡，下了地，回到壟間繼續收紅薯。
陳文元從村裡帶了幾頂草帽過來，分給周同知和方主事他們。
周同知接過來扣在頭上，帽簷壓得很低，遮住了大半張臉。
他沒往地裡走，在坡下尋了塊石頭坐下，手裡捏著一根草莖，有一下沒一下地掰著。
昨日接到文書時的興奮，今早一路趕來的那股子急切，不知什麼時候己經散了。
紅薯沒了，被欽差一開口就徵走了，連個迴轉的餘地都沒有。
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