高氏手裡的茶碗頓住了。
她抬眼看向丈夫，目光裡帶著意外，這個訊息比方才所有升遷加在一起都更出乎她的意料。
她看著趙秉忠，像是要確認自己方才沒有聽錯，過了好一會兒才輕輕嘆了一聲：
“我隨你在任上走過這些地方，見過的人也不算少了。可女子為官，還能走到這一步……實在是，從前想都不敢想的事。”
趙秉忠放下茶碗，靠在椅背上望著她：
“為官這麼多年，我也是頭一回見。她的本事，不在官場經營上。
礦務司的差事我雖不算了解，但單論農事這一樁，引種，育苗，推廣，把紅薯從幾根藤蔓變成一季十幾萬斤的收成，這便算得是濟萬民、解糧荒的功業。
這樣的人，無論男女，都當得起這份封賞。朝廷此番擢升，不單是給女子升官，而是給有功之人升官。”
高氏慢慢點了點頭，又想起一事來：“之前見面，我便對這位……這位徐大人印象頗佳，只是好久沒見她來府上走動了。”
趙秉忠搖了搖頭：“那是為了避嫌。她家三個兒子今年都考了府試，我是主考官，府試前後她若登門，便容易落了話柄。
再則，那位欽差大人，也是礦務司上官，近期一首在揚州。
徐大人是礦務司的人，這個節骨眼上與地方官員過從甚密，並不是好事。”
他說到這裡，語氣裡帶了一絲讚許：“這位徐大人，實是個通透之人。”
高氏又想起方才說起的府試來，目光在燈影裡亮了一下：
“那她家的幾個孩子考得如何？”
趙秉忠說：“三個都上榜了。最小的那個還拿了案首。
鹿鳴宴那日我見了，此子沉靜端方，文章裡有格局，說話有分寸，這個年紀能有這般氣象的，少見。”
高氏聽完，先是一愣，隨即放下手裡的茶碗，靠在椅背上嘆了口氣。
“別人家的孩子一考就中，咱們家那個……”
自家老二考了多少年了，才勉強過了個童生試。
若說資質，也不算差，可跟人家那案首一比，便顯得有些不夠看了。
片刻的沉默之後，她抬起眼來，目光裡多了一層若有所思的神色。
”老爺，徐大人家的那位案首……當真這般出色？”
趙秉忠看了她一眼，像是察覺到了什麼，卻沒有點破，只緩緩點了點頭。
高氏低頭看著茶碗裡那圈淺淡的光影，想著該先打聽打聽，那孩子定親了沒有。
。
這兩日，西城裡對那欽差儀仗的閒談，像江畔風起的蘆花，紛紛揚揚，沾得滿城皆是。
茶樓裡說書先生放下醒木的空當，便有人接上了話頭，說那旗幡上的金線如何晃眼，說那兩列黑甲護衛如何齊整，說馬車簾子掀開時露出的那道側影如何年輕。
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