“父親，如今有義父義母出手相助，您不必太過憂心。義父義母身懷旁人難及的本事，有他們從旁扶持，我鎮北軍必定能渡過這場生死劫難。”
鎮北侯望向自己的兒子，縱然顧長亭面色蒼白、身上傷重未愈，眼底卻盛滿不曾熄滅的光亮與希望。
他心中積鬱多日的沉重稍稍散去，緩緩開口，語氣鄭重又飽含託付：
“好，為父信你生來便有大造化。西北五十萬軍民，今日為父便正式託付到你手上。”
顧長亭脊背一挺，沉聲應下：“孩兒定不辱父親重託。”
父子二人一番交心談話落幕，鎮北侯身子虧空、咳喘不止，最終由貼身親信攙扶著，緩緩返回城中鎮北侯府休養。
帳內只剩顧長亭一人，他轉頭看向一直躺臥在榻上、雙目緊閉的陸毅，淡淡出聲：
“你還接著裝？”
榻上始終閉目佯裝重傷昏迷的陸毅，一聽自己的把戲被顧長亭一眼戳穿，睫毛慌亂地顫了顫，眼皮不安地動了動，再也撐不住偽裝。緩緩睜開雙眼，帶著一絲被抓包的窘迫，訕訕看向顧長亭。
他身上傷勢確實極重，皮肉創口深、流血頗多，連日鏖戰耗空了體力，虛弱是真的，卻遠遠沒到昏迷半日不醒的地步。
方才眾人忙碌、鎮北侯親自來看望、感慨英雄遲暮、憂心戰局民生之時，他全程清醒，只是死死閉著眼不敢醒。
只因他心裡藏著一樁瞞著鎮北侯的大事。
漠南貧瘠，糧草枯竭、朝中不發一粒米一文錢。為了撐住守城軍備、暗中補貼軍用，陸毅自作主張，私下派人開採了境內隱秘的金礦與銀礦。
此事他從頭到尾沒有稟報鎮北侯。
鎮北侯一生軍紀森嚴、行事守禮、最忌私開礦脈、擅動山河資源，一旦知曉，必然震怒，輕則重罰訓斥、軍棍懲戒，重則削權問責。
方才鎮北侯心緒沉重、感慨老邁、滿心都是家國大局，無暇細查傷勢，正是他最好的躲藏機會。
為了躲過責罰、矇混過關，陸毅只能硬著頭皮裝重傷昏迷，閉眼躺屍，一聲不吭。
如今鎮北侯已然離去，危機解除，他才終於不用硬撐偽裝。
陸毅撐著虛弱的身子坐起身，苦笑一聲，
“還是瞞不過你。我傷雖重，卻不至於昏沉不醒半日。方才……屬實是不敢醒。”
“要罰也是先罰我，是我讓你乾的。以後這個事情我來給你擔著。”
顧長亭早已知曉陸毅私開礦脈之事，也清楚他一片苦心，皆是為了西北守軍、為了城中百姓、為了支撐這搖搖欲墜的絕境孤城。
陸毅聞言一嘆，
“可是侯爺性情剛正，恪守規制。私開山礦乃是大忌，他若緩過神來，必然不會輕饒我。”
“無妨。”
顧長亭擺了擺手，迅速將話題拉回正事，
“過往暫且不提，眼下有更要緊的事等著我們。”
他目光篤定，條理清晰地佈置接下來的全盤要務。
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