至此，他才第一次知曉，中秋夜山洞裡那名陌生女子，名叫沈清琰，是他的第一個女人。
他只是見過她的容貌，不知她性情模樣，更無半分旖旎念想。
他查她，只為查清纏繞自己三年的劇毒謎團，只為摸清那夜太過詭異的巧合。
數日光陰轉瞬即逝。
秋風漸涼，沈清琰在家靜養多日，體內餘毒漸漸平緩，氣色較之先前好了大半，只是身子依舊孱弱，不耐久坐勞累。
丫鬟晚晴怕她悶壞，日日勸說她出門散心。拗不過侍女的再三央求，也想借著市井熱鬧疏解心底鬱結，沈清琰最終應允，換上一身素雅淺裙，戴上輕紗帷帽，帶著晚晴一同出門，沿街慢逛。
帷帽輕紗輕薄，垂落下來，恰好遮去她大半面容，只露一截纖細白皙的下頜，溫婉又低調，隔絕了外界打量的目光。
街邊丹桂飄香，攤販叫賣聲此起彼伏，一派歲月安穩的景象。
沈清琰心緒稍稍舒展，連日壓在心頭的沉悶，被這鮮活的市井氣息沖淡了些許。
只是經脈深處依舊藏著淡淡的燥熱餘韻，時刻提醒著她中秋那夜的荒唐隱秘，從未真正消散。
“小姐，您看前面的桂花糖糕，還是您去年愛吃的那家，要不要買兩塊嚐嚐？”晚晴指著不遠處的小攤，語氣輕快，試圖讓她多些興致。
沈清琰微微頷首，輕聲應道：“也好。”
“小姐，您就在此處等奴婢，切勿走遠了。”晚晴笑著快步上前排隊，留她一人立在街邊等候。
“姑娘，小心！”
沈清琰正垂眸緩步前行，目光落在腳下平整的青石磚上，未曾留意周遭變故。
驟然一股力道襲來，臂膀被人猛地攥住，帶著她原地急旋半圈。
一股刺骨的劇痛瞬間順著臂膀蔓延全身，疼得她渾身一顫，冷汗瞬間浸透了鬢角，晶瑩的淚珠不受控制地湧上眼底。
頭上的文帽應聲滑落，墜落在青石地上。她再也支撐不住，微微屈膝蹲下身子，雙手緊緊抱住痠痛發麻的胳膊，肩頭微微輕顫，模樣脆弱又單薄。
一道身姿挺拔、俊朗如玉的男子快步上前，小心翼翼將她攙扶至路邊安穩站定。
他隨之俯身蹲下，抬眼望去，恰好撞入一雙水光瀲灩的眼眸。少女生得國色天香，杏眼含淚，粉唇瑩潤，滿是楚楚可憐，讓他心頭猛地一震，整個人瞬間怔住，心底像是被什麼柔軟的東西狠狠撞了一下。
沈清琰強忍著臂間劇痛，抬眸看向他，聲音還帶著哽咽，眉目間流露出幾分疑惑，出聲質問：“公子，你的手是鐵做的嗎？為何突然抓我？”
男子回過神來，看著她微蹙的眉眼，心中突然想逗弄一下小姑娘：“我的手當然是血肉做的，不信你摸摸，”順勢還將手遞到她面前，故意板起臉，佯裝生氣的樣子，“真是世風日下，人心不古，好人沒有好報啊。”
“你這個登徒子”，沈清琰面色微紅，眼淚又撲簌簌落下來，梨花帶雨，好不可憐。
男子頓時心頭一軟，輕聲解釋：“方才路邊小攤被人衝撞，架上的鐵鍋翻倒，滾燙熱油都潑了出來。彼時我距離你甚遠，來不及多做思量，只能立刻拉你避開，情急之下力道失了分寸。你身子柔弱纖細，想來是臂膀脫臼了，實屬我魯莽。在下給姑娘賠個不是。”說完還行了一禮。
“原來是……只是力道也太重了……”沈清琰咬著唇，眼眶發紅，眼淚被硬生生憋了回去。
見她這般委屈脆弱，男子心頭愧疚翻湧，連忙溫聲提議：“姑娘恕罪，是我失手傷了你。我即刻帶你去醫館，切莫耽誤傷情。”
恰在此時，丫鬟晚晴提著剛買的桂花糖糕匆匆折返，遠遠便看見陌生男子近身圍著自家小姐，又見小姐淚眼婆娑、神色痛楚，只當是被人欺負了。她當即快步上前，柳眉倒豎，厲聲呵斥：“哪裡來的登徒子！休要冒犯我家小姐！”
沈清琰連忙抬手攔住衝動的丫鬟，勉強壓下眼底的溼意，輕聲化解誤會：“晚晴，莫要無禮，並非這位公子的過錯。”
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