“從沒多想過這些。”沈清琰依舊困懨懨的，語氣清淡。
陸寧嘻嘻一笑，直白道：“我看柳硯人特別好，他要是當我姐夫，倒是挺合適的。”
沈清琰聞言輕笑一聲，打趣道：“柳硯的確是好人，可世上好人多了，難道個個都要當你姐夫？你姐可受不起。”
陸寧不肯罷休，又湊上前追根究底：“那你老實說，蕭世子和柳硯，你更中意哪個？”
沈清琰沉吟片刻，坦然說道：“蕭世子性子太霸道強勢，我心裡有些怕他，不敢親近。至於柳硯這般溫和好人，就留給妹妹你好了。”
姐妹二人在榻上閒談，卻不知院外老樹之上，暗衛歸五、歸六正隱匿其間，將二人對話聽得一清二楚。
歸六年歲小，心思單純，只聽得出話裡的表面意思，全然沒聽出來，沈清琰是有意句句撇清自己和蕭燼淵的關係，言語半真半假，皆是刻意為之。
等到夜裡，歸六依命上前回話，斷斷續續將日間聽聞的一切稟報蕭燼淵：“世子，沈姑娘說….她與您只是尋常交情，並無半點特殊關係。她說…柳硯容貌俊秀、品性端正，還說您太過霸道，心裡忌憚您。還說…柳硯是人中良配，配得上做陸姑娘的姐夫。”
彼時蕭燼淵正獨坐屋內，細細回想往日與沈清琰相處的溫存畫面，心頭甜甜的，滿是暖意。
可歸六這一番稟報，句句刺耳、字字糟心，瞬間擊碎了他滿心溫柔。
蕭燼淵聽罷，心頭怒火驟起，心緒大亂，來不及細辨真假，一時急火攻心，再也坐不住。
只聽得一陣風聲掠過，他身形驟然消失，足尖輕點，不知去往何處。
歸六：“主子，主子，您要去哪裡？我還沒彙報完呢？”
歸七：“熊孩子，沒救了，非死在那一張笨嘴上。”
蕭燼淵一時心急，縱身掠上陸府牆頭，可他身形剛露，便被夜間值守的陸府守衛逮了個正著。
眾人不知他身份，只當是宵小歹人，當即舉著兵刃一擁而上，硬生生將他從牆頭打退出去。
蕭燼淵怕動靜太大，驚擾整座陸府，更怕壞了沈清琰的清譽，半點不敢出聲爭執，只能硬生生嚥下這口悶氣，憋著一肚子怒火轉身回府。
待他折返寒院，整張臉冷得像結了冰，周身氣場陰沉可怖。
墨羽、歸七立在廊下，連大氣都不敢喘，府中一眾下人更是個個心驚膽戰，低頭縮身，生怕撞上世子的怒火。
墨羽看他面色極差，硬著頭皮上前勸慰：“主子您消消氣，此番沒能入府，恰恰是陸府守衛森嚴，足以護得沈姑娘安穩，是件好事啊。”
話音尚未落地，蕭燼淵心煩至極，隨手抓起案頭書卷，抬手就朝他擲了過去。墨羽慌忙躲閃，再也不敢多言。
恰逢此時，蘇瑾前來院中稟報要事，剛進門就看見墨羽與歸七二人垮著一張臉，呆呆立在屋外，半步不敢踏入。
蘇瑾心生好奇，上前詢問緣故，歸七便老老實實把歸六白日傳話、惹得主子暴怒的事情盡數道出。
蘇瑾聽完忍不住失笑，抬腳徑直入內，對著沉臉不語的蕭燼淵從容道：“世子，屬下敢篤定，沈姑娘心裡定然有您。您細想便知，她談及您時字字冷淡，一心只想撇清干係，半點不肯沾邊；可說起柳硯，句句都是誇讚之詞。世人皆是這般道理，對真心親近的自己人，才會百般苛刻、刻意疏離，對旁人反倒寬容客氣、極力誇讚，這分明是變相捧殺，哪裡是無心之言。”
蕭燼淵聞言微微一怔，轉念細想，頓時豁然開朗，心頭鬱結的火氣散了大半，無奈失笑：“倒是我關心則亂，糊塗至極，竟信了歸六那嘴上沒毛的半大孩子的胡言亂語，他年紀懵懂，哪裡分得清人心深淺。”
心緒徹底平復後，蘇瑾即刻收斂笑意，正色稟報朝堂要事：“世子，近來京城暗流湧動，各方勢力皆有異動。沈太傅、異國國師與皇后三人往來頻繁，常常兩兩私下密談，行事極為隱秘。其中皇后與沈太傅關係最為蹊蹺，時常獨自在坤寧宮會面，屏退所有宮人侍從，殿內不留一人，每次沈太傅走後，皇后都面色潮紅，據說像是宮妃承寵了一樣，一男一女獨處深宮，著實蹊蹺。屬下早已在坤寧宮佈下眼線，日夜監視，分毫不敢懈怠。”
“依屬下探查研判，皇后與異國國師純屬互相利用，皇后一心為太子鋪路，圖謀扶持太子坐穩儲位，二人看似結盟，實則各懷心思，遲早會生分歧、反目成仇。而異國國師刻意主動親近您與沈姑娘，定然暗藏圖謀，絕非善意。至於沈太傅與國師的往來，多半是奉皇后之命行事，但沈太傅自身亦藏私心，不肯安分。如今皇后、沈太傅、異國國師三方勢力交錯糾纏，表面交好，內裡各有算盤，人人都在為自己的野心佈局籌謀。”
蕭燼淵聞言微微頷首，神色淡然，隨口追問：“除此之外，可還有其他異動？”
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