蟲祖拎著洛蒼幽，一步步走到舊門前。
腳下火湖翻湧著滾燙熔漿，熱浪卷得人睜不開眼。炎魔領主拖著熔岩巨斧步步逼近，斧刃碾過焦巖，犁出一道赤白灼目的深溝，火星順著溝槽濺起三丈高。
洛蒼幽兩條腿懸空晃著，鞋底離地半尺，懷裡那塊印著舊門符紋的石片燙得他胸口發疼，隔著衣料都像揣了塊燒紅的烙鐵。
“蟲爺，誘餌這活，小的真幹不了啊。”
“我這身板，騙騙剛入行的採晶人還行，騙金丹級的炎魔領主，那不等於把魚餌掛自己祖墳上——純純上趕著送孝，太虧了！”
蟲祖五指扣著他後領，半點沒有鬆手的意思。
洛蒼幽喉結狠狠滾了兩下，眼珠不敢往炎魔領主那邊瞟，只死死盯著蟲祖胸口那道還在冒火星的裂口，聲音發顫。
“要不咱換個法子？您真把我扔過去，它一斧下來，我連灰都飄不勻。小的死了不值錢，可返煙洞剛挖通半條，您總得留個跑腿探路的吧？”
炎魔領主停在三十丈外。
它沒有急著出斧，胸膛爐門一開一合，金紅火核壓得極低，像在醞釀致命一擊。巨斧斧面上的鎖鏈火紋緩緩收攏成圈，刃口對準蟲祖，也牢牢鎖住洛蒼幽懷裡那塊符紋石片。
它看見了。
蟲祖也看見了。
這一眼的破綻，比十柄巨斧都值錢。
洛蒼幽懷裡的石片是從舊門邊角崩落的，沾著仙道符文殘角。先前他貪小便宜順手撿走，炎魔領主沒理會，是因為那時蟲祖被巨斧死死壓住，一塊碎石片不值得它分心。
現在不一樣了。
蟲祖站在舊門右側，離仙道符文只剩二十丈，手裡還捏著個活的黑市嚮導。炎魔領主不怕洛蒼幽這隻螻蟻，卻怕這塊殘角被帶到不該去的位置，引動陣紋反噬。
蟲祖喉間咳出一點金血，掌心吞噬渦點收成米粒大小，悄無聲息貼在了洛蒼幽背心。
洛蒼幽隔著衣料捱到那點黑熱，整個人當場僵在半空，舌頭都打了結。
“蟲爺！您別往我身子裡塞東西啊！我做買賣講究貨款兩清，拿身體當抵押物，這規矩黑市都沒聽過！”
蟲祖聲音壓得很低，每個字都像冰碴子。
“聽我的做，活。不聽，你就是爛在火裡的臭魚爛蝦，命都不算。”
洛蒼幽立馬閉緊了嘴。
炎魔領主巨斧抬高一寸。
舊門深處的女人哭聲又從火湖底下鑽出來，斷斷續續隔著岩漿飄過來，聽得人後頸發麻。巖壁上的仙道符文驟然亮了一下，那陣哭聲當即被壓回去半截。
蟲祖盯著那一明一暗的符文，眼底精光閃過。
火越狂，陣越排斥。
領主每次出斧都把火死死收在刃口，生怕散出去的火浪撞動陣紋。它不是不敢殺，是不能亂殺。舊爐裡有它必須守住的東西，這套陣紋也不是它能隨手毀掉的。
這頭炎魔佔盡境界、地利、火脈，唯一的死穴，是它肩上的職責。
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