“他們先把查封印蓋在貨上,再讓這批貨從賬上換了個身份。”
沈照夜收回手,掌心那枚溼冷的銅印上還掛著溪水。
“至於是誰蓋的,誰拆的,誰借這枚印把貨變成自己的功勞,還得繼續查。”
趙衡使者終於走下半山。
他身後的差役抬著半隻鐵箍證物箱。箱板燒得焦黑,水痕順著縫隙一路淌到地上。箱子原本裝過三方封物,如今只剩舊賬紙泡成一團,邊角黏在箱底。幾塊銅邊貨印從裂縫裡露了出來。
秦野沿斷橋下游回來,肩頭跟靴底全是溪泥,手裡捏著兩枚拇指大小的貨印。
“箱底散出來幾塊。”
他把貨印遞給沈照夜。
一枚是茶鹽合運的舊貨印,印背刻著南陵茶號的半邊紋路。另一枚顏色發暗,邊緣讓火燎過,印面只剩“東”字的一筆。
沈照夜用劍鞘撥開溼泥。
貨印背面還粘著一層油紙,紙上留著被水泡開的墨線,甲列跟袋號依稀可辨。那幾道墨線跟茶山公案上留下的舊抄頁相互搭著,像有人從不同賬冊裡剪下同一批貨的骨頭,隨手丟進箱底。
趙衡使者站在三步外,目光停在貨印上,袖中的手指收緊了些。
“火場散物,來路不明。沈世子撿到一枚貨印,便要拿它指認御史臺?”
“我還沒指認。”
沈照夜把貨印託在掌心,掂了掂。
“只是想請諸位看看,誰比我更急著認它。”
茶山巡檢從南路趕來,木牌上沾著焦灰。他身後只跟著四名差役,另外兩個還守在斷橋邊,看著那幾個被押住的黑衣車伕。
巡檢看清沈照夜手裡的銅印,立刻伸手。
“御史臺查封印,交給我暫收。”
沈照夜沒遞過去。
“巡檢什麼時候歸御史臺管了?”
“查封印涉及官物,巡檢有代為收繳、封存,再轉交的職責。”
“那就封存,別帶走。”
“我自然會按規矩封存。”
“規矩是哪一條?”
巡檢伸到半空的手停了下來。
趙衡使者接過話頭:“沈世子,別拿字眼為難地方官。此印若落到私人手裡,就是私藏官印。你若不交,茶山巡檢只能按律先行扣押。”
“扣押我?”
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