沈照夜沒起得太快。他先看了一眼那塊牌，再看灰須老將的臉。老人眼窩深，雪夜熬出來的血氣還沒退，身上帶著舊軍伍的硬勁。這不是一個輕易低頭的人，也不是一句好話就能收買的人。
灰須老將把舊騎牌遞出。
“當日摘牌，是問世子爺能不能守門。”他的嗓音沙啞，“今日遞牌，是舊部先認一半規矩。剩下一半，看世子爺日後怎麼走。”
沈照夜站起身。
他用左手接牌。舊騎牌貼上掌心，冷得他指腹一緊。那塊鐵的分量不算驚人，卻壓著許多人的目光，壓著許多夜裡的馬蹄聲，也壓著許多沒能回家的名字。
它曾經離開王府舊部的腰間，如今被遞到世子面前。不是獻媚，是把一部分舊信任，重新壓回這座外堂。
沈照夜沒立刻收進懷裡。
他把舊騎牌放在案上，牌面朝外，讓堂內所有人都看得見。
“灰叔。”他換了稱呼，聲音輕得像怕驚動那塊舊鐵，“牌我接了，話也說在前頭。諸位今日若歸，不是聽我，是聽北境活命的規矩。”
堂內安靜下來。
沈照夜看著舊部，也看著馬市那些凍紅臉的草戶：“王府若只剩一個姓沈的人坐在這裡，那就是空殼。空殼擋不住蒼狼庭，喂不飽軍馬，也護不住民戶。糧草有賬，守樓有規，輪值有冊，功勞有總賬。誰壞規矩，不管他姓沈、姓秦，還是掛過多少舊牌，都要被賬追上。”
灰須老將盯著他：“世子爺也在賬裡？”
“我欠得最多。”沈照夜抬起左手，敲了敲舊騎牌旁邊的冊子，“柳氏酒錢，民戶私印，藏鋒樓取物紙，哪一筆都在催命。我若不在賬裡，諸位今日就可以把椅子踹了走人。”
堂內有人低聲道：“誰敢踹王府椅子。”
沈照夜立刻看過去：“別踹，真賠不起。”
舊部那邊幾個老人先笑，笑著笑著又收住，像怕這口氣散得太快。馬市代表裡有人低頭抹了抹鼻子，裝作被炭煙嗆著。
沈梨重新落筆，寫下“舊騎牌歸案，舊部暫歸外堂規矩”。寫到“暫”字時，她停了一下，還是沒刪。
信任不能一夜全收。她懂，沈照夜也懂。
灰須老將轉身面向舊部：“聽見了？”
舊部齊齊起身，甲葉跟舊襖摩擦出一片低響。
沒人喊口號。北境人不愛那套熱鬧，尤其在死過人、欠過債、見過火之後。他們只是一個個抱拳，拳頭抵在胸前，安靜行禮。
秦野繃了一夜的肩背，總算鬆了些。
沈照夜沒讓氣氛燒得太滿。他把舊騎牌推到沈梨面前：“記旁錄，牌暫押外堂，不入我私匣。灰叔仍領舊部臨冊，秦野領親衛門防，兩邊照規矩互核，別耽誤換班。”
秦野面無表情：“我只認班紙。”
灰須老將哼了一聲：“老夫只認實賬。”
沈照夜拍手：“好，王府有救。”
堂內這一回笑聲大了些。
沈梨筆尖飛快，把該記的都落下，混賬話照例刪了大半。她抬頭時，正看見沈照夜左手還貼著桌邊，右袖垂在身側，袖口被冷風吹得輕輕動。
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