地窖裡帶出的腐臭味，在狹小窩棚裡縈繞不散，混雜著劣質燈油的煙氣，令人胸口發悶。幾塊黑乎乎、沾滿汙泥的碎片躺在粗糙的布片上，在昏黃油燈光暈下，黯淡得像被遺棄的煤渣。
林厭蹲在角落，用一塊溼布胡亂擦著臉上、手上的泥汙，目光卻不受控制地，一遍遍飄向沈夜手中那塊最大的碎片。
沈夜依舊保持著之前的姿勢，指腹無意識地摩挲著碎片表面模糊的紋路，眼神落在虛空某處，像是在分辨，又像是在回憶，周身籠罩著一層說不清道不明的沉寂。
窩棚裡只剩下布巾擦拭皮膚的聲音，和兩人輕不可聞的呼吸。方才地窖下的探尋、失望、以及沈夜最後那句關於“清理泥土”的吩咐，像一塊沉重的石頭壓在林厭心頭。他有很多問題想問，關於那碎片，關於靈氣，關於沈夜為何能感知到那微弱到幾乎不存在的波動，關於……他自己的“廢材”資質。
最終，好奇心和對自身處境那點卑微的不甘，壓過了對沈夜那份本能的畏懼。他擦手的動作慢了下來，清了清乾澀的嗓子，聲音在寂靜中顯得有些突兀。
“沈……沈兄。”他試探著開口，目光落在沈夜臉上，“你剛才說，靈氣波動……那到底是什麼感覺？我、我引氣入體都三年了，除了打坐時能模模糊糊覺得肚子裡有股熱氣在爬，什麼也感覺不到。更別說像你那樣，隔著一層土，還能察覺到下面有沒有靈氣了。”
這是他憋了很久的問題。在青雲宗，沒人會跟一個“偽靈根”的廢柴雜役講解這些。傳功的師兄只會照本宣科，讓他們自己“感悟”。而同期的弟子，要麼早已將他遠遠甩開，要麼自身也懵懵懂懂，沒比他強多少。
三年了，他對“靈氣”、“修煉”的認知，依舊停留在最粗淺、最模糊的階段。
沈夜摩挲碎片的手指停了下來。他緩緩抬眼，看向林厭。那雙深潭似的眸子裡，沒什麼情緒，但也沒有被打擾的不悅。
他似乎思考了片刻，才開口道：“靈氣，乃天地本源之氣，化生萬物，滋養眾生。無形無質，卻又無處不在。如風，如光，如流水，充盈於天地山川、草木生靈之間。”
他的聲音依舊沙啞，但語氣平緩，像是在陳述一個簡單的事實。“修士感應靈氣，如同常人呼吸空氣。修為越高，神魂越強，對靈氣的感知便越敏銳，越精細。不僅能感知其存在，更能分辨其屬性、強弱、流向，乃至……其源頭所蘊含的些許資訊。”
“那……我怎麼就感覺不到？”林厭忍不住追問，語氣裡帶上了一絲不易察覺的焦躁和委屈，“我每天也打坐，也按照宗門發的《引氣訣》搬運周天，可那點氣感，細得跟頭髮絲一樣，在經脈裡走一圈，比烏龜爬還慢！三年了，還在煉氣一層門口打轉！是不是因為我的靈根……真的是廢的？”
說到最後，聲音低了下去，帶著濃重的自我懷疑和苦澀。偽五行靈根，修仙界公認的“天棄之體”，幾乎斷絕道途。這個標籤，像烙印一樣刻在他身上三年，早已磨平了最初的不甘，只剩下麻木的認命。可此刻，面對著這個神秘莫測、顯然見識遠超尋常修士的沈夜，那份被深埋的不甘，又悄然冒出了頭。
沈夜沒有立刻回答。他放下手中的碎片，目光落在林厭身上，那視線並不銳利，卻彷彿帶著某種穿透力，讓林厭有種被裡外看透的不自在感。
“手。”沈夜忽然道。
“啊？”林厭一愣。
“伸過來。”沈夜的聲音不高，卻帶著不容置疑的意味。
林厭遲疑了一下，還是慢慢抬起自己那隻剛剛擦過、指甲縫裡還殘留著泥汙的手。沈夜伸出手指，指尖冰涼，輕輕搭在了林厭的手腕內側，寸關尺處。
一股細微的、幾乎難以察覺的清涼氣息，順著沈夜的指尖，探入林厭的皮膚，沿著手臂的經脈，緩緩向上遊走。那氣息極其微弱，彷彿隨時會斷掉，但進入林厭體內後，卻讓林厭渾身一顫。
他從未有過如此清晰、如此“直觀”地感受過“外來”靈氣在自己體內執行的體驗。那縷氣息雖然微弱，卻帶著一種難以言喻的凝練和“秩序”，與他體內那絲散亂、孱弱、執行滯澀的自家“熱氣”截然不同。它像一條靈活的小魚，在他那狹窄、淤塞的經脈中悄然穿行，所過之處，帶來一種輕微的酥麻和涼意。
沈夜的眉頭，幾不可察地蹙了一下。那縷探入的氣息在林厭體內運行了小半周天，速度越來越慢，最終在接近胸口某處脈絡時，彷彿遇到了無形的泥沼，幾乎停滯不前。他收回手指，指尖的涼意殘留片刻，隨即消散。
“你的靈根，”沈夜開口，聲音平淡，卻讓林厭的心猛地提了起來，“並非‘偽五行’那般簡單。”
“什、什麼意思？”林厭屏住呼吸。
“五行俱全，本是絕佳天賦。”沈夜看著他，黑眸深不見底，“然天地造化，陰陽輪轉，過猶不及。你體內五行屬性並非均衡相生，而是彼此糾纏，互為掣肘，更兼……經脈之中，淤塞異常，非先天之損，倒像是……”
他停頓了一下，似乎在斟酌用詞，最終緩緩吐出幾個字：“後天所致。”
“後天所致？”林厭徹底呆住了，腦子嗡嗡作響。不是天生廢材？是後天造成的？誰？什麼時候？為什麼？
“你的經脈，尤其是幾處關鍵竅穴，有細微的、近乎天然的‘滯澀’之感，不似受傷，更像被某種陰柔力量長期侵染，或是以特殊手法下了極隱晦的禁制，阻礙靈氣流通，混淆五行感應。”沈夜繼續說道，語氣依舊沒什麼起伏，但每個字都像重錘砸在林厭心上，“天長日久，五行靈氣不得其門而入，又在淤塞的經脈中互相沖突抵消，表現在外，便是靈根測試時光芒微弱紊亂，如同風燭，被誤判為‘偽靈根’。”
“這……這怎麼可能？”林厭的聲音發顫，臉色比沈夜還要白上幾分。他從小在山野村莊長大，父母都是普通農戶，十歲時被測出有靈根（雖然是最差的），才被送入青雲宗。在此之前，他連修士是什麼都不知道，怎麼可能被人下禁制？又是什麼人，會對他一個農家小子做這種事？
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