臨近中午，林厭揹著竹簍，拖著疲憊但依舊挺直的身影，回到了碎星峰藥園。
他身上的衣服沾滿了泥濘和草屑，手臂、胸口有幾處被毒液腐蝕出的破洞，露出下面發紅的皮膚。臉上、手上的避瘴散藥糊早已被搓洗掉，但殘留的汙漬和淡淡的青黑色，讓他看起來頗為狼狽。最顯眼的是左拳，纏著的破布早已被鮮血和汙物浸透，高高腫起，指縫間還隱隱有乾涸的血痂。
他徑直走到周管事屋前。
周管事正坐在屋裡，就著幾碟小菜，慢悠悠地品著小酒。阿福阿貴在一旁伺候著。聽到腳步聲，周管事抬眼看去，當看到門口站著的、一身狼狽但眼神平靜的林厭時，他夾菜的動作頓住了，小眼睛裡閃過一絲難以置信的錯愕。
這小子……居然真的回來了？看這樣子，似乎還……完成了任務？
“管事，”林厭的聲音有些沙啞，帶著明顯的疲憊，他將背後的竹簍取下，輕輕放在門口地上，“您要的蝕心花，採回來了。三株，完整的。”
說著，他蹲下身，掀開蓋在竹簍上的幾片大葉子。
三株妖豔的暗紫色花朵，帶著黑色的斑點，靜靜地躺在竹簍底部，根鬚上還沾著溼潤的泥土，品相完好。
空氣彷彿凝固了。
周管事手裡的筷子“啪嗒”一聲掉在桌上。他瞪大眼睛，死死盯著那三株蝕心花，又抬頭看向林厭那傷痕累累、尤其是腫得像饅頭一樣的左拳，臉色變了又變。
他派林厭去毒瘴谷，是存了讓他“意外”死在那裡的心思。就算不死，至少也得脫層皮，嚇得屁滾尿流回來求饒。可他萬萬沒想到，林厭不僅活著回來了，還在規定時間內，帶回了完整的三株蝕心花！而且，看這樣子，明顯經歷了惡鬥，甚至還……打贏了？
這怎麼可能？他一個沒修為的雜役，怎麼可能在毒瘴谷那種地方，完好地採回蝕心花？難道這小子真有什麼古怪？還是……走了狗屎運，恰好沒遇到毒物？
阿福阿貴也傻眼了，看看蝕心花，又看看林厭，眼神里充滿了驚疑和……一絲不易察覺的畏懼。他們比周管事更清楚毒瘴谷的兇名，平日裡提都不敢提。林厭居然能從那地方活著回來，還帶了東西，這本身就透著邪性！
“你……”周管事喉嚨有些發乾，想說點什麼，比如質疑花的真假，或者挑點毛病，但話到嘴邊，看著林厭那雙平靜無波、卻彷彿透著寒意的眼睛，又生生嚥了回去。那眼神，不像以前那種唯唯諾諾的害怕，而是一種……經歷過生死搏殺後的冷漠和疲憊，讓他心裡沒來由地一悸。
“弟子身上沾了毒瘴和毒蟲穢物，恐汙了管事屋子，先行告退清洗。”林厭沒等周管事繼續發難，直起身，平靜地說道。語氣不卑不亢，甚至帶著一絲淡淡的疏離。
說完，他不再看周管事三人，轉身，朝著自己窩棚走去。腳步有些虛浮，但脊背挺得筆直。
直到林厭的身影消失在窩棚門後，周管事才猛地回過神，一股難以言喻的憋悶和怒火湧上心頭。他狠狠一巴掌拍在桌上，杯盤亂跳！
“反了！反了天了！”周管事臉色鐵青，低聲咆哮，“這賤種，什麼態度？！啊？阿福阿貴！你們看看他那樣子！像是去採藥嗎？倒像是去跟人拼命了！還敢給老子擺臉色！”
阿福阿貴縮了縮脖子，不敢接話。
“去！給老子查查！那花是不是真的！別是這賤種從哪弄來的假貨糊弄老子！”周管事吼道。
阿福連忙上前，小心翼翼地拿起一株蝕心花，仔細看了看，又湊到鼻子前聞了聞——一股濃郁的、帶著甜腥的怪異香氣撲鼻而來，燻得他一陣頭暈，連忙拿開。
“管……管事，是真的蝕心花，藥力還很足……”阿福聲音發顫。這玩意兒，他以前在庫房見過，錯不了。
周管事臉色更加難看。真的……那就是說，林厭真的完成了這幾乎不可能的任務。這小子，到底怎麼做到的？難道他隱藏了實力？還是背後有什麼人幫他？
