但是，他腦中還是沒有想起在哪聞過。
王韜和李玉蓮的冷嘲熱諷，他充耳不聞。白天，他依舊一絲不苟地完成分內的工作，甚至比往常更加細緻。但當夜深人靜，百草園陷入沉寂之後，他便悄然起身，來到那三株枯萎的玉髓芝旁，開始他的秘密探查。
第一夜，他藉著朦朧的月光，先是仔細觀察了那三株玉髓芝的葉片和菌蓋，除了邊緣捲曲發黃和那灰黑色的斑點，並無其他明顯異常。他又用指尖輕輕按壓芝體，感覺質地有些發軟，失去了應有的彈性和緊實感。
然後，他小心翼翼地將其中一株枯萎最嚴重的玉髓芝，連同一小片周圍的土壤，一起挖了出來，他動作極輕，生怕破壞了可能存在的任何線索。
他將玉髓芝放在一塊乾淨的白布上，又仔細檢查了挖出的土壤，土壤顏色正常，溼度適中，銀光沙也分佈均勻，看不出什麼問題。
問題，很可能出在根部。
林厭拿起那株玉髓芝，將其翻轉，仔細觀察其根部，玉髓芝的根系並不發達，只是一些細密的白黃色菌絲，纏繞在土壤顆粒和銀光沙之間。
起初，他並未發現任何異常。但當他將菌絲放在月光下，眯起眼睛，仔細分辨時，他的目光，猛地一凝！
在幾根主要的菌絲末端，靠近根部的位置，他發現了一些極其細微、幾乎難以用肉眼察覺的——啃噬痕跡！
那些痕跡，就像是有什麼東西，用比針尖還小的牙齒，在菌絲上輕輕咬了幾口，留下了一些微不可見的缺口和毛糙的邊緣，如果不仔細看，很容易將其當成菌絲自然老化或損傷。
是蟲害！而且是某種極其微小、隱蔽的害蟲！
林厭心頭一震，他立刻聯想到了白天聞到的那股若有若無的、帶著腐敗和甜腥的氣息。那氣息，似乎也與這些細微的啃噬痕跡，有著某種聯絡。
他放下這株玉髓芝，又挖出了另外兩株枯萎的，仔細檢查它們的根系。果然，在另外兩株的菌絲上，也發現了類似的、極其細微的啃噬痕跡！
不是病害，是蟲害！但是，什麼蟲子，能如此隱蔽地啃噬玉髓芝的根系，卻不留下明顯的蟲體或排洩物？而且，為什麼只有這三株受害，旁邊的玉髓芝卻安然無恙？
林厭又檢查了挖出的土壤，試圖尋找蟲子的蹤跡，他用一根細小的木棍，將土壤一點點撥開，仔細搜尋。但找了半天，別說蟲子，連一顆蟲卵都沒有發現。
他想了想，又將那帶有灰黑色斑點的芝體切片，放在鼻尖仔細嗅聞，那股腐敗甜腥的氣息，似乎就是從斑點處散發出來的。他心中一動，用舌尖輕輕舔了一下切片——一股極其微弱、卻帶著麻痺感的陰涼之意，順著舌尖蔓延開來。
有毒？還是……某種特殊的分泌物？
他將切片小心包好，又將挖出的土壤重新填回，儘量恢復原狀。
回到小木屋，他坐在桌前，就著油燈，仔細回想著今天的發現。
根系有細微啃噬痕跡，土中有極淡腥氣，非病害，似蟲害，但常規驅蟲法無效，且蟲體難覓……
他忽然想起，之前在碎星峰藥園時，曾聽一些老雜役提過，有些極其罕見的寄生性或腐生性靈蟲，體型極小，行動隱蔽，專門以某些靈草的根系或汁液為食，初期極難察覺，等發現症狀時，往往已經造成了不小的損害。
難道，是遇到了這種罕見的靈蟲？
他眉頭緊鎖，如果是這樣，那問題就棘手了。他對靈蟲的瞭解，幾乎是一片空白。而且，趙長老只給了三天時間，他不可能在短時間內，學會辨識和治療這種罕見的蟲害。
他站起身，在屋內踱了幾步，目光無意中掃過桌上那包從玉髓芝上刮下的、帶有灰黑色斑點的粉末。
他拿起那包粉末，又湊到鼻尖聞了聞。那股腐敗甜腥的氣息，依舊存在。
他忽然想到一個問題。
這種氣息，如果是蟲子留下的，那蟲子本身，會不會也對這種氣息……有所偏好？或者，這種氣息，本身就是蟲子分泌出來的？
如果能找到這種氣息的來源，或者，找到吸引這種蟲子的東西，是不是就能……將它們引出來？
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