她抱著盾牌，緩緩站起身。動作僵硬，彷彿一具被無形絲線操控的木偶。
轉身，朝著來時的方向邁步。
腳步比來時更加沉重，每一步都在沙地上留下一個深深的凹痕。盾牌的底部拖在沙地上，劃出一道長長的、斷斷續續的痕跡，像一道無法癒合的傷口。
她走得很慢，背影在廣袤的沙漠中顯得異常渺小，彷彿隨時會被這片金黃吞噬。
走著，走著。
“……是我。”
她又低語了一遍，這次聲音稍微清晰了一點，帶著一種尖銳的自嘲。
腦海裡閃過零碎的片段——前輩擋在她身前的背影，前輩回頭對她露出的安撫笑容，前輩說“沒關係，星野已經很努力了”……所有畫面最後都碎裂開來，凝固成眼前這片沙地，和懷裡這面冰冷、沉甸甸的盾牌。
所有的一切，最終都指向同一個結論。
“……如果我再強一點……”
她喃喃自語，抱緊了盾牌，手臂因為過度用力而顫抖。
“……如果我能更快一點……”
她低下頭，把半張臉埋進盾牌的上緣，只露出一雙失神的眼睛，望著腳下不斷後退的沙地。
“……如果我沒有……”
話語戛然而止。她說不下去了。喉嚨像是被什麼東西死死堵住。
她只是更緊、更緊地抱住懷裡的盾牌，彷彿那是她唯一能抓住的東西，也是她所有罪孽的證明。
沙漠的風依舊吹著，捲起她的髮絲和衣角。她感覺不到溫度，感覺不到疲憊，只覺得懷裡這塊金屬重得要把她壓垮，壓進這無情的沙海深處。
她停下腳步，微微側過頭，用空洞的眼神望向身後那片空曠的沙漠。那裡什麼都沒有了。只有風沙和寂靜。
她轉回頭，繼續前行。
“……是我……”
這句話成了她腦海中唯一盤旋的聲音，一遍又一遍，如同最惡毒的詛咒。每一次回想，都讓她的眼神更黯淡一分，讓她的脊背更彎曲一分。
她走過一個沙丘，又走過一片殘垣。
自始至終，她沒有流下一滴眼淚。所有的水分，所有的情感，似乎都隨著那個人的消失，被這片沙漠徹底榨乾。留下的，只有這具抱著遺物、漫無目的前行的空殼，和那無窮無盡、反覆咀嚼的自我懷疑與歸咎。
她走遠了。
身影在蒸騰的熱浪中逐漸模糊，最終變成了沙漠地平線上一個緩慢移動的小黑點。只有那道被盾牌拖出的長長痕跡，蜿蜒著，訴說著剛剛發生在這裡的、無聲的崩潰。
痕跡的盡頭，空無一物。
