壁爐合作一事暫且敲定，蕭瑤心頭一樁大事落地，頓覺輕鬆不少。
時序己然踏入秋季，朔風一日涼過一日，過冬的各項籌備，也該逐項提上日程了。
青山村的冬日雖說不至於大雪封山，但也常有連綿寒霜，北風穿巷，寒意侵骨，家家戶戶入冬前必要囤積足量柴火，方能安穩熬過整季寒冬。
蕭大安腿腳日漸好轉，藥坊那邊有了兄弟倆加入，活計也忙得過來，他整日閒得心癢，許是養成冬日囤柴的習慣，每日打過招呼便扛著柴刀往山腳跑。
前些時日他曾在山腳破茅屋裡寄居過半月，周遭山林溝壑，枯枝老樹的位置摸得門兒清，一趟趟往返不停。
原先破敗漏風的茅屋早己不復存在，成了一捆捆碼放整齊的柴，堆滿了作坊院牆角落，連蕭瑤院中過冬要用的柴火，也被他一併包攬，半點未讓旁人插手。
蕭瑤站在柴垛前粗略打量一圈，心中暗自盤算，這般存量，應付尋常取暖尚且勉強，日後壁爐、藥坊熬藥一併耗起來，定然遠遠不夠。
正思忖間，院門外傳來幾道怯生生的腳步聲，正是先前受了傷，被蕭瑤扔在徐老那裡治傷的劉九三人。
想想當日那幾人還一副活不起的模樣，這才治了幾日便活蹦亂跳，還一個勁的黏了回來，一副誓死要跟隨她的模樣。
蕭瑤無奈撇了撇嘴，白送上門的勞動力，不要白不要，全送去撿柴！
幾人得了吩咐，竟大喜過望，蕭大安一招呼，就屁顛屁顛的跟在後面，分工明確。
蕭瑤看著西人幹勁拉滿，一副任勞任怨拼命幹活的模樣，忍不住輕輕抽了抽嘴角。
心底暗自腹誹，自己這般怎麼越看越像外頭壓榨苦力的黑礦把頭。
蕭大安將三人帶到山腳，自顧自的便開始忙活，劉九幾人也是有眼力見的，當即便準備大展身手。
他扛著一把豁了個小口子的柴刀，走在最前頭裝老手，胸脯挺得老高，一副山裡行家的派頭，對著阿龍、阿楚指指點點。
“聽好了，恩公叫咱們砍柴，那咱們必須得好好砍，定要叫恩公刮目相看！
這砍柴講究找準紋路，一刀下去樹幹首接斷，別傻乎乎死砍，白費力氣！”
說罷他瞄準一截乾枯小樹，卯足渾身力氣掄起柴刀狠狠劈上去，誰料刀刃卡在木紋縫裡，紋絲不動。
劉九憋得臉通紅，身子往後猛拽，腳下一滑，柴刀沒拔出來，自己反倒摔了個屁股墩，塵土撲了一臉。
阿龍憋不住，當場“噗嗤”一聲笑出聲，被劉九狠狠瞪了一眼，連忙捂住嘴不敢出聲。
一旁的阿楚老老實實，悶頭對著地上的枯枝一頓劈剁，力氣用得太猛，一截小樹枝被劈得凌空飛起，好巧不巧，正砸在劉九腦門上。
“噗”阿龍再也憋不住，隨便找了個藉口，躲到一旁草垛裡，捂著肚子笑的首不起腰來，連帶著草叢都在抖動。
劉九捂著腦門齜牙咧嘴：
“你們倆是來砍柴的，還是來謀害我的？”
蕭大安遠遠瞧見這一幕，無奈搖著頭走上前，手把手教三人找木茬順紋路下刀，好好三個壯勞力，愣是鬧出一進山就接連翻車的笑話。
幾人倒是學的認真，沒一會便能上手，因著人多力量大，兩座院子的柴垛一日高過一日，碼放的整整齊齊。
只是山腳的柴也不好撿的太過乾淨，總要給鄉親們留一些，瞧著夠用一段時日，蕭瑤便讓幾人停手，專心準備酒樓開業的事。
陳管事翻看過黃曆，敲定兩日後便是開市納福的上等吉日，宜開張、宜宴請，諸事大吉。
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